Dias na Terra devem chegar a 25 horas em 200 milhões de anos

Os dias na Terra devem ganhar uma hora extra, chegando a 25 horas, mas só em algo como 200 milhões de anos. A rotação do planeta desacelera pouco a pouco, puxada pela força gravitacional da Lua. O processo é tão lento que nenhuma geração humana perceberá a diferença sem a ajuda de instrumentos de alta precisão.

Uma dança gravitacional que não para

A ideia de ter 25 horas no relógio parece um presente para quem vive com a agenda apertada. A ciência, porém, esvazia o entusiasmo em poucos números. Medidas atuais indicam que a duração do dia aumenta em média 1,7 milissegundo a cada século, algo como 0,0017 segundo em 100 anos. O ritmo é tão discreto que seriam necessários mais de 39 mil anos apenas para acumular seis milissegundos.

A explicação está na relação íntima entre Terra e Lua. A gravidade do satélite puxa os oceanos e cria as marés. Quando a água se move, ela esfrega o fundo do mar e as margens continentais, gerando atrito. Esse atrito funciona como um freio natural, que rouba uma fração minúscula da energia de rotação do planeta e a transfere para a órbita lunar. A consequência é dupla: a Terra gira cada vez mais devagar, enquanto a Lua se afasta cerca de 3,8 centímetros por ano.

O pesquisador Fernando Roig, do Observatório Nacional, ligado ao Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação, lembra que essa história começa muito antes de qualquer relógio. “A rotação da Terra apresenta desaceleração sistemática desde a formação do planeta, há cerca de 4,5 bilhões de anos”, afirma. Registros fósseis e geológicos sustentam essa narrativa. Anéis de crescimento em corais antigos e camadas de sedimentos funcionam como calendários naturais e revelam que, há cerca de 600 milhões de anos, um dia durava em torno de 21 horas.

No início da história terrestre, quando a Terra ainda era um mundo jovem e muito mais agitado, um dia podia ter entre 5 e 10 horas. Hoje, o dia solar dura 23 horas, 56 minutos e 4 segundos, valor que varia levemente com as estações e com fenômenos geofísicos internos e externos. O dia de 25 horas, projetado para algo como 200 milhões de anos no futuro, é a continuação previsível dessa linha de tendência, não um salto repentino.

Impacto imediato: do GPS ao relógio atômico

A desaceleração da rotação não muda a rotina de ninguém agora. Nenhum calendário precisa ser reescrito e nenhum relógio de pulso vai atrasar por causa da Lua. O efeito é invisível para qualquer experiência humana. Ainda assim, a diferença de milissegundos já importa para a infraestrutura digital que sustenta a vida moderna. Sistemas de navegação, como o GPS, dependem de sincronização de tempo extremamente precisa entre satélites e receptores em terra. Desvios mínimos na velocidade de rotação entram na conta dos engenheiros para manter a posição correta em mapas e rotas.

Para acompanhar essas variações, observatórios no mundo inteiro usam relógios atômicos e instrumentos cada vez mais sensíveis. Lasers em anéis giroscópicos, por exemplo, conseguem detectar mudanças na velocidade de giro do planeta em milissegundos. São esses dados que alimentam os ajustes conhecidos como “segundos intercalares”, inseridos ou removidos de tempos em tempos para alinhar o tempo civil internacional com a rotação real da Terra.

O Observatório Nacional faz questão de afastar qualquer leitura alarmista. Não existe data marcada para quando o dia terá 25 horas, e as estimativas dependem de modelos que consideram apenas o efeito médio das marés. “Estamos falando de escalas de tempo que ultrapassam completamente qualquer referência humana. Os números que medimos são importantes para a ciência e a tecnologia, não para o cotidiano das pessoas”, reforça Roig.

A própria rotação da Terra oscila no curto prazo. Entre julho e agosto de 2025, medições apontam uma aceleração inesperada, ainda em estudo. Desde 2020, pesquisadores já notam dias ligeiramente mais curtos do que o padrão previsto, um comportamento que contraria a tendência de longo prazo de desaceleração. Movimentos do núcleo líquido do planeta, redistribuição de massas de gelo, grandes terremotos e até padrões de circulação atmosférica podem alterar momentaneamente a velocidade de rotação, ao mexer com o chamado momento de inércia da Terra.

O futuro de um dia mais longo

A lentidão do processo não diminui sua importância científica. A história dos dias mais curtos está gravada em rochas, fósseis e estruturas microscópicas que cresceram seguindo a alternância de luz e escuridão. Paleontólogos e geólogos usam esses registros para reconstruir a duração dos dias e o número de dias em um ano em diferentes eras. Quando a vida multicelular surge nos oceanos, há cerca de 600 milhões de anos, o relógio natural do planeta marca algo como 21 horas entre um nascer e outro do Sol.

Essa perspectiva mostra que um dia de 25 horas não é um exercício de ficção científica, mas a etapa seguinte de um processo que já transformou a duração do dia de forma radical. Em escalas de centenas de milhões de anos, o alongamento do dia pode influenciar ritmos biológicos, ciclos de sono, padrões de fotossíntese e até o desenho de ecossistemas inteiros. Organismos evoluem em sintonia com o ciclo de luz e escuridão, e qualquer mudança lenta, mas contínua, tende a deixar marcas na biologia e no clima.

A tecnologia acompanha essa dança gravitacional com atenção. Satélites de comunicação, redes de dados globais e sistemas financeiros dependem de uma noção de tempo padronizada, o Tempo Universal Coordenado, ajustado a partir de medições da rotação terrestre e de relógios atômicos. Sem esses ajustes finos, erros de poucos metros no GPS ou falhas de sincronização em redes poderiam se acumular em escalas preocupantes.

O horizonte de 200 milhões de anos coloca o tema em uma escala quase inimaginável, mas a questão central permanece atual: o tempo que o relógio marca não é uma verdade absoluta da natureza. É uma convenção humana, calibrada sobre um planeta que gira e desacelera sob influência da Lua. A cada milissegundo corrigido em um satélite, a ciência responde, na prática, a uma pergunta antiga: quanto dura, de fato, um dia na Terra?