Reggie revela que NES e SNES Classic salvaram fim da era Wii U

Os mini consoles NES Classic (2016) e SNES Classic (2017) nascem como operação de sobrevivência. Reggie Fils-Aime revela que a Nintendo usa os aparelhos para atravessar os últimos meses do fracassado Wii U e garantir fôlego em plena temporada de fim de ano.

Estratégia de emergência em meio ao fracasso do Wii U

O ex-presidente da Nintendo of America detalha, anos depois, o cálculo por trás dos consoles retrô que viram febre nas lojas. Entre 2012 e 2017, o Wii U vende pouco mais de 13 milhões de unidades no mundo, segundo dados da própria companhia, número muito inferior aos mais de 100 milhões alcançados pelo Wii original. A curva descendente deixa a empresa sob pressão, especialmente nos Estados Unidos, seu maior mercado.

É nesse cenário que, em 2016, chega o NES Classic Edition, uma réplica em miniatura do videogame de 8 bits que marca os anos 80. O aparelho vem com 30 jogos clássicos gravados na memória, cabo HDMI e controle no estilo original. As unidades esgotam em minutos em diversas redes de varejo e se tornam alvo de revenda com ágio elevado. No ano seguinte, em 2017, é a vez do Super Nintendo ganhar sua versão reduzida, o SNES Classic Edition, repetindo a fórmula de visual retrô, conexão moderna e catálogo fechado de jogos.

Reggie descreve a iniciativa sem rodeios. “A outra coisa que fizemos foi lançar, em dois anos seguidos, aqueles dispositivos micro legados”, diz o executivo. “Se você bem se lembra deles, certo? O NES pequeno e, no ano seguinte, o SNES pequeno. Fizemos isso para sustentar o nosso negócio porque precisávamos de algo para vender em grande volume na época de fim de ano. Então, foi uma série de ideias comerciais, sabendo perfeitamente que… você sabe, o Wii U estava respirando por aparelhos.”

A revelação joga nova luz sobre produtos tratados à época como simples celebrações nostálgicas. Por trás do discurso emocional, havia um plano claro para atravessar os anos finais de um console encalhado nas prateleiras, enquanto o sucessor, o Nintendo Switch, ainda se preparava para chegar ao mercado em março de 2017.

Como os consoles retrô viram ponte financeira e de imagem

A aposta em nostalgia não mira só o fã veterano. A Nintendo enxerga uma oportunidade dupla: gerar caixa rápido em um período crítico de vendas e manter a marca em evidência até a virada de geração. Os mini consoles custam bem menos para produzir do que um videogame de mesa completo, usam hardware simples e um catálogo fechado de títulos já amortizados há décadas. A margem tende a ser confortável.

O resultado imediato aparece nas filas, na escassez e na especulação online. O NES Classic de 2016 tem remessas limitadas e desaparece do varejo formal em poucos meses. O SNES Classic, em 2017, tenta corrigir parte desse problema, com lotes maiores, mas ainda registra procura bem acima da oferta em várias regiões. A raridade involuntária reforça o caráter “colecionável” e transforma o produto em símbolo de status entre fãs de videogame.

Para a Nintendo, porém, o ponto central é outro: os aparelhos ocupam espaço nas gôndolas em novembro e dezembro, período em que o Wii U já não consegue tracionar. Em vez de encarar o fim de ano com estoques parados de um console rejeitado, a empresa oferece um item de impulso, relativamente barato, associado a lembranças positivas de infância e adolescência. A estratégia ajuda a reduzir a dependência de um hardware em declínio e cria uma ponte até o momento em que o Switch prova seu potencial comercial.

O movimento também influencia o mercado como um todo. Fabricantes rivais e empresas de tecnologia passam a testar produtos retrô, de consoles miniaturizados a relançamentos de jogos antigos em coletâneas digitais. O segmento de retrogames, antes mais restrito a nichos e colecionadores, ganha visibilidade mainstream, impulsionando canais de YouTube, lojas especializadas e até eventos dedicados à preservação da história dos videogames.

Por que o N64 Classic nunca chega e o que vem pela frente

O sucesso do NES e do SNES Classic alimenta expectativas de uma linha contínua de aparelhos retrô. Fãs aguardam, por anos, anúncios de um hipotético N64 Classic ou de um Game Boy Classic, com catálogos prontos para esgotar em pré-venda. Esses produtos, porém, nunca saem do papel. A explicação está no desempenho do Switch, lançado em 2017 e rapidamente consolidado como um dos consoles mais vendidos da empresa, com dezenas de milhões de unidades comercializadas em poucos anos.

Com o novo videogame em alta e um serviço online que oferece jogos clássicos por assinatura, a urgência que motiva os mini consoles desaparece. As caixas retrô deixam de ser instrumento de sobrevivência para virar recurso opcional de marketing, menos necessário em um momento de abundância. A Nintendo prefere concentrar esforços em ampliar a base instalada do Switch e em vender assinaturas que dão acesso a bibliotecas de NES, SNES e, mais tarde, Nintendo 64 e Game Boy de forma digital.

O capítulo dos Classic Editions, no entanto, não se encerra como curiosidade passageira. A experiência mostra à indústria que nostalgia, quando bem calibrada em preço e proposta, pode funcionar como ferramenta de gestão de crise. Em ciclos futuros, outras empresas podem recorrer a táticas parecidas para atravessar lançamentos fracos ou períodos de transição tecnológica.

Resta em aberto se a Nintendo voltará a explorar o formato físico de consoles mini em um cenário pós-Switch, possivelmente para apresentar catálogos mais obscuros ou comemorar datas redondas de franquias históricas. A lição deixada por Reggie Fils-Aime é clara: sob a carcaça de plástico que imita aparelhos dos anos 80 e 90, o que se vê é menos um brinquedo nostálgico e mais uma peça de xadrez calculada para manter a gigante japonesa de pé em um dos momentos mais delicados da sua trajetória recente.