Onda de calor histórica atinge Europa Ocidental e expõe fragilidade climática

Uma onda de calor histórica atinge a Europa Ocidental no fim de maio de 2026, com recordes de temperatura no Reino Unido, França e Espanha. O calor extremo provoca mortes, incêndios, falta de água e reacende o alerta sobre a urgência da adaptação climática no continente que mais rápido se aquece no planeta.

Recordes quebrados em série e cidades despreparadas

O Reino Unido registra, em dois dias seguidos, as maiores temperaturas já medidas para o mês de maio. Na segunda-feira (25), os termômetros chegam a 34,8 °C nos Jardins Botânicos Reais de Kew, em Londres, superando o recorde anterior em 2 °C. Na terça (26), o número sobe para 35 °C, quase 15 graus acima da média histórica de cerca de 20 °C para o fim do mês na capital britânica.

A escalada não impressiona apenas pelos números. Em um país onde só cerca de 5% das residências têm ar-condicionado e muitas casas mantêm isolamento térmico pensado para o frio, o calor transforma o cotidiano em risco de saúde pública. A noite de segunda para terça não registra temperaturas abaixo de 20 °C, fenômeno classificado como “noite tropical” pelos meteorologistas, e as cidades atravessam a madrugada sem alívio.

As altas temperaturas vêm acompanhadas de efeitos em cadeia. Na Escócia, um incêndio florestal se espalha nas encostas de Arthur's Seat, colina que domina a paisagem de Edimburgo. No sudeste da Inglaterra, centenas de imóveis ficam sem água diante do salto repentino na demanda, em um cenário que mistura torneiras secas, reservatórios sob pressão e moradores em busca de pontos de abastecimento emergencial.

O serviço meteorológico britânico, o Met Office, descreve o evento como fora da curva mesmo em um país acostumado a variações bruscas. “Embora ocasionalmente tenhamos períodos de calor em maio, o que estamos vendo agora é sem precedentes”, afirma Stephen Dixon, porta-voz da instituição. Segundo ele, as mudanças climáticas elevam a probabilidade de que recordes como esses se repitam com mais frequência. “O que antes era um evento que ocorria cerca de uma vez a cada 100 anos, agora ocorre cerca de uma vez a cada 33 anos”, alerta.

Um relatório divulgado na semana passada pelo Comitê de Mudanças Climáticas do Reino Unido sintetiza a sensação de vulnerabilidade. O documento diz que o país foi “construído para um clima que não existe mais”, em referência a infraestrutura urbana e rural desenhada para verões amenos, chuvas regulares e ondas de calor raras.

Mortes na França e calor de 40 °C na Espanha

Na França, o serviço meteorológico Météo France fala em calor “sem precedentes” para maio. A segunda-feira (25) se torna o dia mais quente já registrado no mês, em uma série histórica que se estende por décadas. As temperaturas não ficam apenas nos gráficos: o governo admite consequências letais.

“Foram registradas sete mortes ligadas ao calor, incluindo pelo menos cinco por afogamento, além de mortes relacionadas ao calor extremo durante eventos esportivos”, informa a porta-voz do governo francês, Maud Bregeon, à emissora TF1. No domingo (24), um homem de 53 anos morre durante uma corrida em Paris, e uma mulher perde a vida em uma competição da Hyrox, em Lyon, segundo relatos citados pela Associated Press.

As autoridades ainda investigam se todas as mortes têm ligação direta com o calor, mas a ministra dos Esportes da França, Marina Ferrari, não esconde a preocupação. Para ela, os casos são “um forte lembrete de que a prática de esportes em calor extremo exige vigilância absoluta”. Organizadores de eventos ao ar livre revisam horários, rotas e protocolos de hidratação, enquanto prefeituras avaliam o cancelamento de provas e corridas de rua nas próximas semanas.

Na Espanha, o serviço meteorológico AEMET classifica as temperaturas previstas como “extraordinariamente altas para esta época do ano”. No sul do país, a expectativa é de termômetros próximos de 40 °C na segunda metade da semana, patamar mais comum em ondas de calor de julho ou agosto. Produtores rurais antecipam perdas em culturas sensíveis, como hortaliças e vinhas, enquanto cidades turísticas tentam equilibrar a recepção a visitantes com o reforço de estruturas de sombra, água e atendimento médico.

Boa parte da Europa Ocidental enfrenta, ao mesmo tempo, valores entre 10 °C e 15 °C acima do normal para o fim de maio. A imagem de um continente de verões suaves cede lugar a mapas cobertos de vermelho, hospitais em alerta e orientações de ficar em casa nas horas mais quentes do dia.

Um continente em teste de estresse climático

A onda de calor atual resulta de uma poderosa cúpula de calor, sistema de alta pressão que funciona como uma tampa de panela: prende o ar quente, impede sua circulação e o empurra para baixo, comprimindo e aquecendo ainda mais a massa de ar. O fenômeno pode permanecer estacionado por dias ou semanas e encontra, em um planeta mais quente, combustível adicional.

Os gases de efeito estufa emitidos pela queima de combustíveis fósseis formam uma espécie de cobertor em torno da Terra, retendo parte do calor que antes escapava para o espaço. Cientistas têm repetido que esse processo não apenas aumenta a temperatura média global, mas também torna mais prováveis eventos extremos. “Sabemos, sem sombra de dúvida, que ondas de calor como esta se tornaram mais prováveis e mais severas devido às mudanças climáticas”, afirma Peter Thorne, diretor do centro de pesquisa climática ICARUS, da Universidade de Maynooth, na Irlanda.

A Europa já sente essa mudança de forma dramática. Mais de 62 mil pessoas morrem por causas relacionadas ao calor no continente em 2024, ano mais quente já registrado no planeta. As mortes se concentram entre idosos, crianças pequenas, pessoas com doenças crônicas e trabalhadores expostos ao tempo em setores como construção civil, agricultura e entregas.

Hospitais reforçam equipes de emergência, governos locais abrem centros de resfriamento em ginásios e bibliotecas, e redes de energia enfrentam picos de demanda por ventiladores e aparelhos de ar-condicionado. Em muitas cidades, o desafio é inverter uma lógica urbana construída com pouco verde, muito asfalto e baixa circulação de ar.

O impacto econômico corre em paralelo. Agricultores veem colheitas ameaçadas por estresse térmico e falta de água. O turismo, motor de regiões inteiras na Espanha e na França, ajusta horários de passeios, fecha trilhas em horários críticos e orienta visitantes sobre riscos de insolação e desidratação. Sistemas de abastecimento hídrico e de energia se aproximam do limite, elevando o risco de racionamentos, apagões e danos permanentes à infraestrutura.

Calor presente, futuro mais incerto e pressão por adaptação

A atual cúpula de calor se insere em um cenário mais amplo de alerta. O El Niño, fenômeno natural que altera a circulação atmosférica e costuma elevar as temperaturas globais, ainda influencia o clima e pode tornar 2026 e 2027 anos entre os mais quentes da história. Paradoxalmente, especialistas apontam que, mesmo que este ano entre para o topo do ranking, é provável que ainda figure entre os mais frios das próximas décadas, à medida que o aquecimento global avança.

Governos nacionais e autoridades locais veem a pressão aumentar. A cada nova onda de calor, cresce a cobrança por planos de adaptação: redes de alerta precoce, reformas em escolas e hospitais, expansão de áreas sombreadas, revisão de códigos de construção e garantia de água potável durante picos de temperatura. A discussão sobre metas de redução de emissões, muitas vezes tratada em cúpulas internacionais e negociações técnicas, ganha rosto concreto nas mortes em corridas de rua, nos incêndios em colinas urbanas e nas torneiras secas em bairros da Europa.

Cientistas não escondem a preocupação com a velocidade das mudanças. “Mesmo assim, muitos dos recordes que estão sendo batidos, principalmente no Reino Unido e na França, são inacreditavelmente absurdos”, resume Peter Thorne. A frase sintetiza um dilema europeu: o continente que mais rapidamente se aquece corre contra o relógio para adaptar cidades, campos e sistemas de saúde a um padrão de calor que, há poucas décadas, parecia improvável.

A onda de calor de maio de 2026 funciona como novo teste de estresse dessa corrida. As próximas semanas devem mostrar se os sistemas de saúde, energia e abastecimento resistem a mais alguns dias de temperaturas fora da curva. A pergunta que se impõe, no entanto, já mira além deste verão: quantas vezes mais a Europa pode atravessar um calor “sem precedentes” antes que ele se torne, simplesmente, o novo normal?