Nasa reage a críticas por ausência de mulheres na missão Artemis 3

A Nasa sai em defesa da escalação inteiramente masculina da Artemis 3 e afirma, nesta sexta-feira (13), que gênero não pesa na escolha de astronautas. A agência diz que seguiu apenas critérios técnicos para definir quem voará na missão que prepara o retorno à Lua.

Escolha sob pressão política e simbólica

O anúncio da tripulação, feito no Centro Espacial Johnson, no Texas, reacende o debate sobre diversidade no programa espacial dos Estados Unidos. A missão Artemis 3 é o próximo passo do projeto que promete levar humanos de volta à superfície lunar, depois de mais de 50 anos sem pousos tripulados.

A polêmica surge quando o governo Donald Trump endurece o discurso contra políticas de diversidade, equidade e inclusão em órgãos federais. Nas redes sociais e em círculos acadêmicos, críticos enxergam na ausência de mulheres na cápsula Orion um recuo simbólico em relação às promessas de colocar a “primeira mulher e a próxima pessoa negra” na Lua.

Jared Isaacman, administrador da Nasa, refuta a leitura política. Em conversa com repórteres na terça-feira (9), logo após o evento de anúncio, ele pede cautela. “Não acho que ninguém deveria tirar conclusões precipitadas sobre isso”, afirma. “Nossa última turma de candidatos a astronautas tinha mais de 50% de mulheres. Vamos reunir os melhores astronautas para cumprir os objetivos.”

A tripulação da Artemis 3 terá quatro homens, entre eles Andre Douglas, negro, e Frank Rubio, latino. Nenhuma mulher integra o grupo que deixará a órbita da Terra nessa fase de testes, prevista para meados desta década. A composição contrasta com o discurso recente da agência, que vinha destacando a presença crescente de mulheres em seus quadros técnicos e de comando.

Como a Nasa escolhe quem vai ao espaço

Isaacman insiste que o processo de seleção segue uma rotina consolidada, comandada por equipes internas e blindada de interferência política direta. Em entrevista ao “The New York Times” nesta sexta-feira (12), ele destaca que a decisão passou por Scott Tingle, chefe do escritório de astronautas, e Norman Knight, diretor de operações de voo.

“Eu não escolhi a tripulação”, diz o administrador. “Nosso objetivo é sempre colocar os melhores astronautas na missão para dar a ela a maior probabilidade de sucesso, e isso se baseia em experiência, histórico e disponibilidade.” A resposta vem na tentativa de afastar a suspeita de que a cúpula da agência tenha filtrado nomes por motivação ideológica.

Questionado se gênero e raça entram na conta da seleção, Isaacman é direto: “Claro” que não. Ele lembra que, entre os 10 aprovados no último processo seletivo da Nasa, 6 são mulheres, o que representa 60% da turma e marca a primeira vez em que elas superam os homens numericamente. O grupo, porém, é menos diverso racialmente, o que mantém a pressão por mais inclusão.

O administrador cita ainda missões recentes à Estação Espacial Internacional como exemplo de mudança. Na Crew-10, duas astronautas da Nasa ocuparam os postos de comandante e piloto, enquanto os demais tripulantes eram homens selecionados pela agência russa Roscosmos e pela agência japonesa Jaxa. “Muitas das principais autoridades da Nasa também são mulheres”, lembra Isaacman, antes de concluir: “Vocês estão tentando encontrar controvérsia onde não precisa haver”.

Por trás das discussões públicas, o cronograma técnico avança. A Artemis 3 funciona como um ensaio de alto risco para a alunissagem da Artemis 4. Jeremy Parsons, do escritório do programa Lua a Marte, detalha que a operação exigirá vários lançamentos encadeados, coordenados por empresas diferentes e acompanhados de perto pelos centros de controle da Nasa.

O roteiro prevê o lançamento não tripulado do módulo lunar Blue Moon Mark 2, da Blue Origin, por um foguete New Glenn, também da companhia de Jeff Bezos. O veículo é projetado para permanecer até 90 dias no espaço, à espera da aproximação da nave da Nasa. Em seguida, o pesado foguete SLS decola com a cápsula Orion e os quatro astronautas a bordo, que se acoplam ao módulo da Blue Origin para testar manobras de aproximação, acoplamento e operações em órbita lunar.

Diversidade em disputa e valor da missão

Enquanto a engenharia avança, a política da presença no espaço continua em disputa. Especialistas em inclusão veem na ausência de mulheres na Artemis 3 um recado contraditório, ainda que a agência ressalte o caráter de teste da missão e a existência de outras oportunidades para astronautas mulheres em voos futuros.

A discussão não é apenas simbólica. A Nasa lida com um orçamento federal sob escrutínio, em um ambiente polarizado, e depende de apoio político para manter o ritmo do programa Artemis, que deve consumir dezenas de bilhões de dólares nesta década. Cada escolha de tripulação se torna também um sinal para o Congresso, para a Casa Branca e para a opinião pública global sobre que tipo de futuro espacial os Estados Unidos querem liderar.

A agência alega que, na prática, mulheres já ocupam posições-chave em quase todas as frentes do programa, de direção de centros a comando de missões na órbita baixa. A mensagem é de que a Artemis 3 não representa uma regra, e sim uma combinação específica de perfis técnicos e disponibilidade. A presença de um astronauta negro e de um latino na cápsula é lembrada como indício de diversidade, ainda que parcial.

Organizações de base e pesquisadores de gênero argumentam, por outro lado, que transparência maior sobre os critérios de escala poderia reduzir desconfianças. Pressionam a Nasa a publicar dados detalhados de perfis de astronautas em cada missão e a fixar metas claras, ainda que não obrigatórias, para participação feminina em voos de destaque, como os de retorno à Lua.

Estratégia para a Lua e cobrança por transparência

Os próximos anos definem se a Nasa conseguirá equilibrar a corrida tecnológica com a cobrança por representatividade. A Artemis 3, com duração prevista de cerca de duas semanas, funciona como laboratório em órbita lunar para reduzir riscos antes de qualquer pouso. Nesse intervalo, a SpaceX deve lançar sua nave Starship, que também será encontrada pela Orion no espaço para novos testes de acoplamento.

O sucesso ou o fracasso dessa engrenagem complexa vai influenciar a confiança política e pública em todo o programa. Se os voos confirmarem a segurança dos novos módulos e foguetes, a Artemis 4 ganha terreno para levar, enfim, uma nova tripulação à superfície lunar, possivelmente com a primeira mulher a pisar no solo da Lua.

A forma como a Nasa lida agora com a contestação sobre quem vai a bordo também servirá como modelo para outras agências e empresas privadas que disputam espaço nessa nova fase da exploração lunar. A agência afirma que mantém o foco em desempenho e segurança, mas sabe que, na era de escrutínio permanente, cada janela aberta para o espaço espelha também as escolhas aqui na Terra.