Gol de Bernard garante Atlético-MG nas oitavas da Sul-Americana

Bernard marca aos 16 minutos do segundo tempo, o Atlético-MG vence o Puerto Cabello por 1 a 0 nesta quarta-feira (27), na Arena MRV, e assegura vaga direta nas oitavas de final da Copa Sul-Americana como líder do Grupo B.

Gol que alivia a Arena MRV e define o grupo

A noite em Belo Horizonte começa tensa. O Atlético-MG entra em campo sabendo que só a vitória mantém o time no torneio sem passar pela repescagem. O empate ameaça a liderança do Grupo B e empurra o clube para um caminho mais perigoso no mata-mata continental.

Diante de mais de 40 mil torcedores na Arena MRV, o time de Eduardo Domínguez tenta impor intensidade desde o início. A pressão, porém, se transforma em ansiedade. O Atlético ocupa o campo ofensivo, mas erra passes simples, se precipita nas finalizações e dá ao Puerto Cabello a sensação de que é possível resistir em Belo Horizonte.

A melhor chance atleticana no primeiro tempo surge aos 19 minutos. Renan Lodi aparece pela esquerda, recebe em velocidade e finaliza cruzado. A bola atravessa a área e sai perto da trave, arrancando um suspiro coletivo das arquibancadas. Três minutos depois, quem responde é o time venezuelano.

Aos 30, Flores escapa em contra-ataque pela direita, invade a área e chuta forte. Éverson se estica para evitar o gol e transforma o lance em aviso. O Atlético domina a posse de bola, mas o 0 a 0 persiste até o intervalo e mantém a classificação em aberto. A torcida, que começou a noite empurrando o time, passa a cobrar mais intensidade e menos erro.

Bernard assume o jogo e decide no momento crítico

O Atlético volta do vestiário mais organizado. A equipe adianta a marcação, acelera a circulação da bola e finalmente começa a transformar posse em finalizações. Bernard passa a centralizar as jogadas e se torna o termômetro do time no meio-campo.

Aos sete minutos, o camisa 11 recebe de frente para a área e arrisca chute colocado. Graterol se estica e espalma para escanteio, em defesa que segura o placar. Pouco depois, Dudu aparece pela direita, finaliza rasteiro e leva novo perigo ao gol venezuelano. O Puerto Cabello já não consegue respirar; se limita a afastar a bola e atrasar o jogo como pode.

A pressão, enfim, se converte em gol aos 16 minutos. Bernard tenta um passe na intermediária ofensiva, a defesa corta mal e a bola volta limpa para o pé esquerdo do meia-atacante. Ele não hesita. De fora da área, solta um chute firme, no canto, sem chance para Graterol. A Arena MRV explode. O ídolo revelado nas categorias de base do clube volta a decidir uma partida internacional pelo Atlético, quase uma década depois de brilhar na Libertadores.

O 1 a 0 muda o desenho da noite. Com a liderança do grupo garantida naquele momento e a vaga direta nas oitavas assegurada, Domínguez ajusta a equipe. O Atlético recua alguns metros, fecha espaços por dentro e passa a explorar o contra-ataque, sem abandonar completamente o campo ofensivo.

O Puerto Cabello tenta reagir, aumenta a posse de bola, mas encontra uma defesa mais compacta. Quando consegue furar a primeira linha, para em Éverson ou na falta de precisão. Aos 34 minutos, o Atlético quase amplia. Cuello acha Natanael em ultrapassagem pela direita, o lateral invade a área e chuta forte. A bola explode na trave e mantém o placar mínimo.

No último lance, já nos acréscimos, o susto final. Mamady Cissé encontra Cassierra livre, o atacante domina e finaliza, mas também acerta a trave. O empate escapando por centímetros não altera o filme da noite. O apito final confirma a vitória por 1 a 0, a liderança com 10 pontos e a classificação direta do Atlético para as oitavas. O Puerto Cabello termina a fase de grupos na lanterna, com 7 pontos, e se despede da competição.

Atlético ganha fôlego no calendário e força para o mata-mata

A vitória desta quarta não vale apenas a vaga. A liderança do Grupo B permite ao Atlético-MG pular a fase de repescagem, que cruza times da Sul-Americana com clubes eliminados da Libertadores. Na prática, o clube se preserva de dois jogos eliminatórios em julho e ganha espaço no calendário para focar no Campeonato Brasileiro e na Copa do Brasil.

O alívio também é esportivo. O time chega às oitavas com moral reforçada após uma fase de grupos em que soma 10 pontos, com campanha segura em casa. Na Arena MRV, o Atlético transforma a pressão da torcida em combustível. O gol de Bernard aprofunda essa conexão. O meia-atacante, que retorna ao clube na tentativa de reviver o auge de 2013, volta ao protagonismo em cenário continental e se apresenta de novo como peça decisiva em jogo grande.

Para o vestiário, o efeito é imediato. A classificação sem sobressaltos reduz a tensão em torno do trabalho de Eduardo Domínguez e oferece um argumento forte para a manutenção de um modelo de jogo mais agressivo, com o time instalado no campo de ataque. A postura do segundo tempo, com pressão constante e criatividade nas aproximações, reforça a leitura de que o Atlético consegue competir em alto nível quando controla o ritmo da partida.

O outro lado sente o impacto. O Puerto Cabello, que chega a Belo Horizonte ainda com chance matemática de avançar, volta à Venezuela eliminado e na última colocação do grupo. A campanha com 7 pontos expõe os limites do elenco diante de adversários mais experientes em torneios continentais.

O que está em jogo a partir de agora

Com a vaga direta nas oitavas assegurada, o Atlético-MG aguarda o sorteio que definirá o próximo adversário na Copa Sul-Americana. A posição de líder de grupo tende a oferecer um cruzamento teoricamente mais acessível, mas o elenco sabe que o mata-mata costuma nivelar forças. Até lá, o time aproveita o intervalo sem repescagem para ajustar a equipe, recuperar jogadores desgastados e consolidar Bernard como protagonista técnico.

A noite de Belo Horizonte encerra a fase de grupos, mas abre uma nova etapa para o clube. O gol de fora da área que garante a vitória sobre o Puerto Cabello recoloca o meia no radar continental e alimenta expectativa em torno do Atlético nas fases decisivas. A pergunta, a partir de agora, é se o time conseguirá transformar essa classificação sem sustos em campanha duradoura, capaz de levar de novo a torcida a sonhar com um título internacional.