Boeing 737 MAX 10 é liberado e deve chegar ao Brasil em meses

O Boeing 737 MAX 10 recebeu a aprovação final da autoridade de aviação dos EUA e libera a Boeing para iniciar, nos próximos meses, as entregas do maior modelo da família 737 MAX, um avião de até 230 lugares que já tinha unidades prontas paradas à espera do aval regulatório.

Quais são as novidades do Boeing 737 MAX 10 aprovado para voar após 10 anos?

O 737 MAX 10 chega ao mercado como a maior e mais capaz versão da família MAX, com foco em rotas de curta e média distância e em redução de custos por assento para as companhias aéreas.

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O jato pode transportar até 230 passageiros, bem acima do 737 MAX 9, limitado a 195 assentos, e do MAX 7, com capacidade para até 160 pessoas. Segundo a Boeing, essa combinação de mais lugares com motores eficientes deve ser a base da economia operacional do modelo.

De acordo com a presidente e diretora-executiva da Boeing Commercial Airplanes, Stephanie Pope, o novo avião é peça central da estratégia comercial da empresa. “O MAX 10 oferece maior capacidade de passageiros, mais autonomia de voo e maior eficiência econômica por assento em sua categoria”, afirma.

Na prática, a certificação encerra um ciclo de atrasos que empurrou para agora um projeto que a própria Boeing planejava colocar em serviço anos atrás, e destrava uma carteira de mais de 1.550 encomendas já assinadas com companhias aéreas e empresas de leasing. Esse volume representa cerca de 31% de todos os pedidos pendentes da família 737.

Entenda o contexto

A certificação do MAX 10 vem após anos de escrutínio sobre a linha 737 MAX, motivados por acidentes fatais com outra variante do modelo e por falhas estruturais e de software que levaram à revisão de procedimentos da Boeing e à adoção de regras mais rígidas pela Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA).

Nesse ambiente, o processo de aprovação do MAX 10 se arrastou e passou a incluir não só testes adicionais, mas também exigências técnicas específicas. A certificação do MAX 7, versão menor da família, foi concluída pouco antes, em meio à mesma onda de rigor regulatório.

Quais são as principais diferenças entre as versões 737 MAX 8, 9 e 10?

O ponto central que distingue as versões do 737 MAX é a combinação de tamanho, capacidade de passageiros e alcance, ajustada ao perfil de cada rota e companhia aérea.

O MAX 10 se posiciona no topo da família em capacidade, com até 230 passageiros, voltado a mercados de alta demanda que exigem muitos assentos em voos de curta e média distância. O MAX 9 vem logo abaixo, com até 195 lugares, enquanto o MAX 8 — já bastante conhecido no Brasil por equipar parte da frota da Gol — atende um segmento intermediário de capacidade, com configuração típica menor que a do MAX 9 e do MAX 10.

Já o MAX 7 é o menor da linha, com até 160 passageiros, pensado para rotas mais finas, aeroportos com limitações de infraestrutura ou operações que pedem menor oferta de assentos. A lógica da família é permitir que as empresas escolham o tamanho mais adequado mantendo alto grau de padronização de cabine, sistemas e treinamento.

Quantos assentos tem o Boeing 737 MAX 10 e quais companhias brasileiras vão operá-lo?

O Boeing 737 MAX 10 tem capacidade para até 230 passageiros, mas, por enquanto, não há confirmação de companhia aérea brasileira com encomenda específica dessa versão.

Entre as empresas que já apostam no modelo estão grandes grupos dos Estados Unidos e da Europa. A United Airlines é hoje a maior cliente do MAX 10, com 167 aeronaves encomendadas. A Alaska Airlines aparece em seguida, com 163 unidades, enquanto a Ryanair tem 150 pedidos. American Airlines e Delta Air Lines também reservaram espaço para o novo jato, com 115 e 100 aviões, respectivamente.

No Canadá, a WestJet encomendou 101 unidades e deve ser a primeira a colocar o modelo em operação comercial. Entre as companhias de outros mercados, destacam-se ainda a Pegasus Airlines, com 100 pedidos, e a indiana Akasa Air, com 99 aeronaves.

No Brasil, o impacto tende a vir de forma indireta num primeiro momento. A Gol, uma das maiores operadoras da família 737 MAX na região com foco no MAX 8, pode se beneficiar no futuro de uma eventual entrada do MAX 10 no país, já que o avião oferece mais assentos e promete custo menor por passageiro transportado em rotas domésticas e regionais de alta demanda. Por ora, porém, não há anúncio de contrato firmado por empresas brasileiras especificamente para essa versão.

Atualizações de segurança e sistemas

Para obter o sinal verde da FAA, o MAX 10 passou por uma série de modificações exigidas pelo regulador. Entre elas estão atualizações no sistema de controle de voo e a adoção de sensores de ângulo de ataque aprimorados, que fazem a leitura da posição da aeronave em relação ao fluxo de ar e alimentam diversos sistemas de proteção.

Essas mudanças não ficam restritas ao novo modelo: a Boeing planeja incorporá-las também à frota já em serviço, em um cronograma que deve se estender pelos próximos anos. A ideia é padronizar a melhoria na linha MAX como um todo.

Outro ponto que atrasou a certificação foi a necessidade de corrigir problemas no sistema anti-gelo dos motores da família 737 MAX, identificados durante a fase de testes. Mais recentemente, uma falha em uma atualização de software de navegação chegou a ameaçar novos adiamentos, mas a FAA concluiu que o defeito não representava risco relevante à segurança e não condicionou a aprovação do MAX 10 à correção imediata desse item.

Impacto no caixa da Boeing e na concorrência

A liberação do MAX 10 tem peso direto nas finanças da Boeing. Boa parte das mais de 1.550 aeronaves encomendadas já está em diferentes estágios de produção e só pode gerar receita quando entregue às companhias aéreas ou às empresas de leasing.

Entre as lessors, a irlandesa Avolon se destaca com um pedido recorde de 140 unidades do MAX 10, negócio que elevou sua carteira para mais de 240 aeronaves da família 737 MAX. O movimento reforça o papel das arrendadoras no modelo de financiamento do setor, em que companhias incorporam aviões à frota sem comprá-los diretamente.

Os números mostram que o maior integrante da família MAX ganhou tração no mercado: apenas em contratos com empresas de leasing, os pedidos firmes do MAX 10 ultrapassaram 230 unidades neste ano, cerca de cinco vezes mais que o volume registrado por esse grupo no fim do ano anterior.

Do lado da concorrência, o avanço da Boeing no segmento de jatos de médio porte de alta capacidade aumenta a pressão sobre rivais que atuam nas mesmas faixas de assentos. O modelo entra na disputa por rotas centrais e de alta densidade, nas quais cada assento adicional e cada ponto percentual de economia de combustível fazem diferença na margem de lucro das companhias aéreas.

Efeitos na malha aérea e próximos passos

Para as empresas que já encomendaram o MAX 10, a certificação abre caminho para redesenhar a malha aérea. O avião permite concentrar mais passageiros em menos voos em horários de pico, em vez de multiplicar frequências com modelos menores, o que reduz custo por passageiro e libera slots valiosos em aeroportos congestionados.

A WestJet está posicionada para ser a primeira a operar o MAX 10 em voos regulares, seguida pelas grandes americanas e por grupos europeus e asiáticos com grandes pedidos. A tendência é que o modelo se espalhe gradualmente por hubs globais e, na sequência, chegue com mais força a mercados emergentes como o brasileiro.

Mesmo com o avanço do 737 MAX 10 e a certificação recente do MAX 7, a Boeing ainda convive com um cronograma apertado em outros programas, como o do widebody 777-9, projeto de longo curso que acumula atrasos significativos e tem entregas previstas apenas para os próximos anos.