Demanda por proteínas impulsiona bilhões em investimentos na saúde animal

O crescimento da demanda mundial por proteínas está movimentando bilhões de dólares no mercado de saúde animal. Empresas farmacêuticas e investidores ampliam suas apostas em medicamentos, vacinas e tecnologias voltadas à criação de bovinos, suínos e aves, em um movimento que busca aumentar a produtividade e garantir o abastecimento de alimentos.

O avanço do consumo de carne e de outros produtos de origem animal, impulsionado pelo crescimento populacional e por mudanças nos hábitos alimentares, abriu novas oportunidades para empresas especializadas no setor. Nos Estados Unidos, a demanda também recebeu estímulos associados ao uso de medicamentos para perda de peso e à retomada de políticas de incentivo ao consumo de carne.

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Investimentos na saúde animal atingem recorde

O interesse dos investidores aparece nos números do setor. Empresas de capital de risco aplicaram US$ 470 milhões no segmento global de gestão da pecuária em 2026, segundo dados da PitchBook até 3 de novembro.

Desse total, aproximadamente US$ 88 milhões foram destinados diretamente à saúde animal, o maior volume já registrado para essa categoria.

O movimento vai além dos medicamentos tradicionais. Empresas também investem em testes genéticos, sistemas de monitoramento e ferramentas capazes de identificar problemas de saúde e melhorar o desempenho dos animais nas propriedades rurais.

Grandes empresas ampliam operações

Entre as movimentações recentes está a expansão da Merck & Co. no mercado de saúde animal. Em junho, a unidade especializada da companhia concordou em adquirir a empresa de tecnologia para avicultura Targan. A farmacêutica também avançou com uma expansão de US$ 895 milhões em uma fábrica de produtos para saúde animal no Kansas, nos Estados Unidos.

Em maio, a Elanco Animal Health comprou a holandesa AHV International, especializada em soluções para a saúde de vacas leiteiras. Já em março, a Zoetis acertou a aquisição da divisão de genômica animal da Neogen Corp. por US$ 160 milhões.

As operações mostram que o setor está atraindo empresas interessadas não apenas em medicamentos, mas também em tecnologias capazes de transformar o manejo e o acompanhamento dos rebanhos.

Vacinas e monitoramento ganham espaço

Na avicultura, novas soluções buscam tornar os processos mais eficientes. A Targan desenvolve sistemas automatizados para identificar e separar pintinhos por sexo, além de tecnologias de aplicação rápida de vacinas em aves recém-nascidas.

Na pecuária, ferramentas de monitoramento permitem acompanhar a saúde dos bovinos e identificar a necessidade de intervenções. A Merck desenvolve, por exemplo, sistemas para monitoramento de animais de corte, com previsão de disponibilidade comercial em confinamentos na Austrália em meados de 2027.

Outro projeto-piloto nos Estados Unidos pretende acompanhar suínos durante todo o ciclo de vida para ajudar a determinar o momento mais adequado para encaminhá-los ao mercado.

Setor enfrenta desafios de custos e regulamentação

Apesar das oportunidades, o mercado de saúde animal voltado à produção enfrenta desafios próprios. Os medicamentos precisam ser seguros tanto para os animais quanto para as pessoas que consomem carne e derivados.

Esse cuidado exige processos de desenvolvimento mais longos e regulamentações complexas. Além disso, as margens de lucro costumam ser menores do que as registradas no mercado de medicamentos para animais de estimação.

Mesmo com essas limitações, a expectativa das empresas é de continuidade do crescimento. A procura por proteínas e a necessidade de melhorar a eficiência da produção devem manter a saúde animal entre os segmentos estratégicos da indústria agropecuária nos próximos anos.