Bortoleto aposta em ajuste de motor temperamental no GP de Mônaco

Gabriel Bortoleto chega ao GP de Mônaco, nesta sexta-feira (data local), dependendo de um motor temperamental para transformar um bom carro em resultado concreto. A Audi admite que tem um dos melhores chassis do grid, mas ainda perde cerca de 1 segundo por volta apenas pela unidade de potência.

Carro de ponta, motor instável

O fim de semana em Monte Carlo expõe um contraste que acompanha a Audi desde a abertura da temporada. O carro é rápido, consistente em curvas e estável em trechos de alta, mas o conjunto de motor e sistemas eletrônicos ainda não entrega a potência de forma previsível. Bortoleto não pontua desde a primeira etapa do campeonato, mesmo frequentando a porta do top 10 em ritmo puro.

O chefe Mattia Binotto já classificou o chassi da Audi como o quarto melhor do grid, atrás apenas das equipes que dominam o campeonato. Dentro da garagem, ninguém contesta. A conta que circula internamente é direta: a equipa calcula que perde cerca de 1 segundo por volta apenas pela unidade de potência. Em um circuito travado e de pouca margem como Mônaco, esse atraso tende a cobrar caro em classificação e corrida.

Nico Hulkenberg, companheiro de Bortoleto, reforça a leitura. “No que diz respeito ao chassi, acho que somos definitivamente mais competitivos do que no que diz respeito à unidade de potência”, diz o alemão. Ele lembra que a diferença varia de pista para pista, mas que o problema central permanece. “No final das contas, tudo se resume à unidade de potência, onde você é competitivo naquela pista. Com certeza há mais trabalho a fazer na unidade de potência do que no chassi.”

A esperança de Mônaco aparece exatamente nesse ponto de equilíbrio. Em um traçado em que a velocidade máxima importa menos do que a confiança do piloto, carros bem acertados podem compensar parte da falta de potência. Hulkenberg enxerga a brecha. “Mônaco é sempre uma oportunidade. Mas precisamos de um fim de semana sem problemas. Trata-se de encontrar o ritmo aqui, de ganhar confiança. Tudo está em aberto.”

Dirigibilidade vira desafio nas ruas de Monte Carlo

A teoria de que Mônaco reduz a importância do motor, porém, encontra limites quando se olha para o comportamento da Audi nas últimas etapas. O defeito deixado pelo cronômetro vai além da potência bruta. A chamada dirigibilidade, o jeito como o motor entrega a força ao acelerador, vem desestabilizando o carro nas frenagens e saídas de curva. Cada falha nesse encaixe custa décimos preciosos em um circuito em que o piloto passa mais de 60% da volta contornando curvas de baixa velocidade.

Bortoleto descreve o motor como um parceiro de humor instável. “É meio difícil explicar o nosso motor, ele é meio temperamental, depende da condição de pista, da temperatura ambiente”, afirma o brasileiro. Quando o conjunto entra na faixa ideal de funcionamento, ele sente alívio. “Quando ele consegue estar numa janela que ele funciona bem, eu sinto muito pouco esses problemas. Eu e o Nico.”

O problema aparece com força quando o clima não ajuda. No Canadá, em condições mais frias, a limitação ficou escancarada. “No Canadá, por exemplo, temperatura fria, muitas coisas, afetou muito a gente, eram muito claros os problemas que a gente tinha”, conta Bortoleto. A preocupação agora é que Mônaco, apesar do cenário ensolarado, é um circuito de rua, de baixa velocidade, com asfalto irregular e zonas de frenagem curtas. “Por ser uma pista de rua, de baixa velocidade, eu acho que isso pode vir a afetar a gente aqui”, admite.

Para reduzir o risco de nova decepção, a Audi concentra semanas de trabalho em dois fronts. No dinamômetro, os engenheiros simulam diferentes condições de temperatura, pressão e carga do motor para entender como a potência sobe e desce em cada faixa de rotação. No simulador, Bortoleto e Hulkenberg repetem voltas em Monte Carlo ajustando mapas de motor, freio e energia elétrica até encontrar uma combinação que permita acelerações mais suaves e previsíveis. “A gente tem trabalhado bastante para resolver esses problemas, bastante tempo no dinamômetro, bastante tempo no simulador, e eu acho que a gente tem evoluído um pouco”, avalia o brasileiro.

Outro ponto sensível é o turbo maior usado pela Audi. Em teoria, um componente maior demora mais para encher de ar e responder ao acelerador, o que pode gerar um atraso na entrega de potência. Nas ruas apertadas de Mônaco, essa fração de segundo pode significar um toque no guard rail ou uma ultrapassagem perdida. Hulkenberg, porém, acredita que a parte elétrica do motor pode neutralizar parte desse atraso. “Aqui há tanta energia disponível que o MGUK pode compensar bastante isso. Pode ser que isso acabe jogando a nosso favor. Porque você pode compensar o turbo com energia”, projeta.

O que a Audi precisa para transformar potencial em pontos

O cenário faz do GP de Mônaco uma espécie de exame técnico e psicológico para a equipe. A Audi chega com um pacote de atualizações focado no software do motor, em novos mapas de entrega de potência e em ajustes finos na integração entre parte térmica e elétrica. Se as mudanças funcionam, Bortoleto volta a brigar com mais constância pela zona de pontos, algo que não acontece desde a primeira etapa do campeonato, há mais de dois meses.

Um bom resultado em Monte Carlo teria impacto imediato no moral interno. A equipe precisa provar para si mesma que o rótulo de “quarto melhor chassi” se converte em tabela de classificação. Em uma pista em que largar na frente praticamente define a corrida, qualquer melhora de 0s2 ou 0s3 por volta no sábado já muda o desenho estratégico de domingo. Um carro mais dócil na freada e na retomada libera o piloto para arriscar mais perto dos muros, onde nasce a volta rápida.

A Audi também joga contra o relógio da própria temporada. A cada fim de semana sem pontos, a margem para experimentar soluções radicais diminui. Resolver a dirigibilidade agora permite concentrar esforço nas próximas corridas em ganho de potência pura, condição necessária para circuitos de alta como Spa e Monza, no segundo semestre. Um passo consistente em Mônaco seria um sinal de maturidade técnica para o restante do ano.

As primeiras respostas começam a aparecer nos treinos livres desta sexta-feira, com sessões às 8h30 e ao meio-dia, pelo horário de Brasília. Nessas duas janelas, engenheiros e pilotos testam diferentes combinações de motor, energia elétrica e acerto de chassi. O cronômetro diz se o pacote inteiro finalmente conversa ou se o motor continua ditando o limite do conjunto. Até lá, Bortoleto sabe que depende de um parceiro temperamental para transformar um carro bem nascido em resultado à altura de Mônaco.