Surto de ebola expõe vazio deixado pelos EUA na saúde global

O avanço explosivo do ebola Bundibugyo na República Democrática do Congo, com mais de mil casos em 11 dias até 27 de maio, testa o mundo sem liderança sanitária dos Estados Unidos. A crise atinge Uganda, pressiona fronteiras e escancara o vácuo deixado pela saída americana da OMS e pelo desmonte da Usaid. O resultado é uma epidemia mais rápida, mais letal e com menos coordenação internacional.

Surto corre mais rápido que a resposta internacional

O novo surto surge em uma região que já acumula todas as fragilidades possíveis: conflito armado, deslocamento em massa de civis, hospitais atacados e desconfiança crônica em relação às autoridades. A ocupação do leste da RDC por uma milícia apoiada por Ruanda desmonta cadeias locais de comando em saúde pública e torna arriscado, por vezes impossível, o trabalho de equipes médicas. Em 2018, a mesma combinação de violência e desinformação atrasou o controle de outro surto de ebola. Agora, a história se repete com uma cepa ainda mais desafiadora.

O vírus Bundibugyo, identificado pela primeira vez em 2007, tem taxa média de mortalidade próxima de 50% e, ao contrário da variante Zaire, não conta com vacina aprovada ou tratamento antiviral específico. Profissionais de saúde recorrem a medidas de suporte, como hidratação intensiva e controle de sintomas, enquanto tentam rastrear contatos em comunidades que vivem entre combates, deslocamentos e boatos. Cada atraso de horas na notificação se traduz em novos focos escondidos em vilarejos sem estrutura de saneamento ou transporte.

EUA se isolam e mudam a lógica da quarentena

O impacto das mudanças em Washington aparece de forma concreta na rota dos pacientes. Em vez de receber cidadãos americanos expostos ao ebola em centros especializados, o governo de Donald Trump decide enviá-los para quarentena no Quênia. A medida rompe com a estratégia adotada em surtos anteriores, quando hospitais de alta complexidade dentro dos EUA funcionavam como referência para casos graves. Segundo fontes ouvidas pelo “New York Times”, o objetivo agora é “impedir o retorno ao país de qualquer cidadão americano exposto ao vírus”.

O movimento acompanha um esforço improvisado para compensar a ausência dos EUA na OMS. Um memorando interno, revelado pela rede ABC, mostra o CDC pedindo voluntários entre seus próprios funcionários para fazer triagem em três aeroportos que recebem voos da África Central. A orientação vem a duas semanas do primeiro jogo da Copa do Mundo, evento que espalha torcedores pelo continente e aumenta a pressão sobre os sistemas de controle sanitário. O Canadá, também sede do torneio, e o México suspendem temporariamente a entrada de viajantes da RDC, Uganda e Sudão do Sul, numa tentativa de conter a circulação do vírus em rotas internacionais.

Vácuo financeiro e político fragiliza sistema global

A retirada dos Estados Unidos da OMS deixa um rombo superior a US$ 500 milhões no orçamento da agência. O valor não é apenas uma linha contábil. São missões de campo adiadas, laboratórios que operam no limite e equipes locais que trabalham sem treinamento adequado. “Poucos duvidam que o alerta para o surto teria soado mais cedo sob o nível de monitoramento que existia antes”, afirma uma fonte da área de saúde internacional em Nova York, que acompanha a crise desde o primeiro comunicado da RDC.

O desmonte da Usaid retira do tabuleiro uma peça central da diplomacia sanitária americana. Por décadas, a agência financiou vigilância epidemiológica, capacitação de profissionais e construção de centros de resposta rápida em países vulneráveis. Esse investimento sustentou, por exemplo, a rede de “detetives de doenças” do CDC, especialistas em rastrear surtos emergentes. Em 2025, centenas deles são demitidos. A polêmica gestão de Robert Kennedy Jr. à frente do Departamento de Saúde provoca renúncias em massa e reduz a capacidade de análise de dados em Atlanta justamente quando novas crises despontam.

Conflito, desinformação e fronteiras fechadas

A epidemia confirma previsões feitas ainda na saída da pandemia de Covid-19: a próxima grande crise de saúde viria de uma zona de conflito, onde o poder do Estado é fragmentado. Na RDC, o controle de territórios por grupos armados interfere até na forma de enterrar mortos. No surto de 2018, familiares invadiram hospitais para recuperar corpos e realizar funerais tradicionais, com contato direto com vítimas, prática que alimenta cadeias de contágio. Relatos semelhantes voltam a aparecer agora, num cenário em que a confiança na ciência compete com teorias conspiratórias difundidas por rádios comunitárias e mensagens de celular.

Uganda decide fechar a fronteira com a RDC após registrar sete casos em Kampala, capital com mais de 3,5 milhões de habitantes. A medida reduz o fluxo imediato de pessoas, mas atinge trabalhadores que cruzam diariamente a linha internacional para vender comida, buscar atendimento médico ou visitar parentes. Organismos humanitários relatam filas de caminhões parados e estoques de medicamentos retidos na fronteira. A contenção física do vírus se confunde com o bloqueio de bens essenciais para populações já fragilizadas por anos de instabilidade política.

Prevenção depende de gente, não só de vacinas

A crise atual recoloca no centro do debate uma lição aprendida, mas não plenamente incorporada após a Covid-19. Velocidade na produção de vacinas não substitui sistemas públicos robustos. No caso do Bundibugyo, não há imunizante disponível, e a diferença entre um surto controlado e uma epidemia continental recai sobre agentes comunitários, epidemiologistas de campo e redes de vigilância atentas. “Prevenção é trabalho de formiguinha, diário e invisível”, resume um médico congolês ouvido por telefone, que pede para não ser identificado por questões de segurança.

A ausência de coordenação clara deixa respostas fragmentadas. Países vizinhos adotam barreiras próprias, companhias aéreas revisam rotas e governos discutem, em reuniões fechadas, como equilibrar proteção sanitária e impacto econômico. Em Nova York, em Bruxelas e em Genebra, cresce a cobrança para que grandes potências voltem a investir em bens públicos globais, como laboratórios de referência, redes de informação em tempo real e fundos estáveis para emergências.

Mundo testa limites do isolamento sanitário

O surto na RDC funciona como um estresse-teste do sistema internacional de saúde em sua versão mais frágil. A soma de um vírus letal, ausência de vacina, guerra local e retração de uma potência histórica na cooperação cria um cenário em que cada país tende a olhar apenas para suas fronteiras. O risco, alertam especialistas, é repetir em escala maior a mesma dinâmica que permitiu à Covid-19 cruzar oceanos em poucas semanas.

Nas próximas semanas, a curva de novos casos na África Central e o comportamento do vírus em grandes centros urbanos vão indicar se o Bundibugyo fica restrito à região ou se inaugura outro ciclo global de pânico. A resposta também dirá se o mundo aprendeu algo com a última pandemia ou se prefere apostar, mais uma vez, que crises distantes param sozinhas nas linhas imaginárias dos mapas.