Knicks atropelam Hawks por 140 a 89 e vão às semifinais do Leste
O New York Knicks massacra o Atlanta Hawks por 140 a 89, nesta quinta-feira (30), em Atlanta, fecha a série em 4 a 2 e avança às semifinais do Leste na NBA. A equipe constrói vantagem recorde de 47 pontos no intervalo e transforma o jogo decisivo em exibição histórica diante da torcida rival.
Domínio raro em 80 anos de playoffs
O placar no intervalo, 83 a 36, resume a noite na State Farm Arena. Os Knicks entram em quadra agressivos, atropelam a defesa do Hawks desde a primeira posse de bola e não tiram o pé até o fim do segundo quarto. O público local assiste, atônito, à construção de uma das maiores vantagens já vistas em um jogo eliminatório da liga.
A diferença de 47 pontos ao fim do primeiro tempo se torna a maior em 4.550 partidas de mata-mata disputadas em 80 anos de NBA. Nenhuma equipe havia aberto tamanho abismo em um jogo de playoffs. O feito só fica atrás, considerando temporada regular e mata-mata, dos 50 pontos do Dallas Mavericks contra o Los Angeles Clippers, em 2020, quando o time texano foi para o vestiário vencendo por 77 a 27.
O roteiro em Atlanta é o de um favorito que percebe o momento decisivo e não dá chance para dúvidas. O Knicks, pressionado para evitar o jogo 7, mata a série já nos primeiros 24 minutos. O Hawks não encontra respostas defensivas para o ataque nova-iorquino, que converte arremessos de três, infiltra com facilidade e domina os rebotes ofensivos. A diferença chega a 50 no terceiro quarto e passa a ser apenas questão de administração até o estouro do cronômetro.
Show de Anunoby e força coletiva dos titulares
OG Anunoby assume o papel de protagonista de uma noite em que tudo funciona. O ala termina como cestinha, com 29 pontos, sendo 26 ainda antes do intervalo. A cada posse, ele encontra um caminho: corta para a cesta, acerta bolas de média distância e pune a defesa de Atlanta quando recebe livre no perímetro. A eficiência empurra o Knicks para a vantagem histórica e esvazia qualquer reação do adversário.
O brilho de Anunoby não ofusca o trabalho do restante do quinteto titular. Mikal Bridges soma 24 pontos, com aproveitamento alto nos arremessos de longa distância. Jalen Brunson, cérebro do ataque, adiciona 17 pontos e dita o ritmo, acelera contra-ataques e organiza a meia quadra com uma tranquilidade que contrasta com o desespero do Hawks. Josh Hart contribui com 14 pontos, além da energia tradicional nos rebotes e na marcação, enquanto Karl-Anthony Towns marca 12 pontos e abre a quadra com seu arremesso de fora.
O jogo coletivo aparece na forma como a bola circula, raramente para em uma única mão. As infiltrações de Brunson atraem a defesa, os pontas ocupam bem os cantos da quadra e o time explora os mismatches, os confrontos favoráveis, sem pressa. A diferença técnica entre as equipes se amplia a cada posse e transforma o segundo tempo em longa formalidade.
Nem mesmo a tensão no segundo quarto muda o rumo da partida. Mitchell Robinson, pivô do Knicks, e Dyson Daniels, do Hawks, se desentendem em uma disputa próxima ao garrafão. Empurrões viram empurra-empurra generalizado, os árbitros revêm as imagens e decidem expulsar os dois. O placar registra 72 a 22 para os visitantes no momento da confusão, sinal claro de que o confronto já está praticamente resolvido.
Impacto de uma vitória que muda o patamar
O resultado de 140 a 89 não é apenas uma classificação. A goleada em plena casa do Hawks envia um recado ao restante do Leste em uma temporada marcada pelo equilíbrio na parte de cima da tabela. A equipe de Nova York sai da série com moral elevado, ciente de que é capaz de impor um nível de intensidade raro mesmo em jogos decisivos de playoffs.
A forma como o Knicks controla o jogo ajuda a redesenhar a percepção sobre o elenco. O time, por anos visto como coadjuvante nas campanhas de pós-temporada, passa a ocupar o centro da conversa quando o assunto é briga por título de conferência. A combinação entre defesa física, versatilidade de alas como Anunoby e Bridges e a liderança de Brunson transforma a equipe em ameaça real aos favoritos tradicionais.
Para o Hawks, a derrota em casa com 51 pontos de diferença deixa marcas. O time vê uma temporada inteira terminar sob vaias e assiste a parte da torcida deixar a arena ainda no terceiro quarto. A diretoria é empurrada a rever plano esportivo, rotação de elenco e até futuro do comando técnico. Em uma liga em que cada detalhe pesa, cair com tamanha disparidade cobra preço alto em prestígio e confiança.
Knicks agora esperam Celtics ou 76ers
Com a vitória em Atlanta, o Knicks garante vaga nas semifinais da Conferência Leste e agora volta as atenções para Boston. A equipe aguarda o vencedor da série entre Celtics e Philadelphia 76ers, que está empatada em 3 a 3 e será decidida no sábado (2), no TD Garden. Quem avançar encara um adversário que chega descansado e com uma atuação histórica fresca na memória.
O intervalo maior até o início da próxima série permite ao técnico ajustar rotações e recuperar peças desgastadas pela maratona de jogos. O desafio, porém, vai além do físico. O Knicks tenta transformar a goleada sobre o Hawks em padrão de desempenho, e não em ponto fora da curva. O Leste se organiza em torno de uma pergunta que começa a ganhar força: o time de Nova York está pronto para dar o próximo passo e voltar a decidir a conferência depois de décadas de espera?