Cruzeiro vence o Barcelona-EQU na estreia da Libertadores
O Cruzeiro estreia com vitória na Copa Libertadores e vence o Barcelona-EQU por 1 a 0 na noite desta terça-feira (7), em Guayaquil. Matheus Pereira marca de cabeça e garante três pontos importantes fora de casa na abertura do Grupo D.
Cruzeiro larga na frente fora de casa
O resultado em Guayaquil recoloca o Cruzeiro em um cenário que o torcedor conhece bem: competitivo em nível continental. O triunfo por 1 a 0, construído em um jogo controlado e decidido em um único lance de precisão, dá ao time mineiro a liderança provisória do Grupo D e alivia parte da pressão que acompanha a equipe no cenário doméstico.
O gol sai aos 7 minutos do segundo tempo. Fagner recebe pela intermediária direita, levanta a cabeça e cruza com precisão. Matheus Pereira se antecipa à zaga, testa firme e desloca o goleiro José Contreras, que apenas observa a bola morrer na rede. A jogada sintetiza a proposta do Cruzeiro na estreia: poucos riscos atrás, paciência com a bola e aposta em um momento de qualidade técnica para decidir.
O primeiro tempo oferece pouco ao torcedor equatoriano que ocupa o estádio em Guayaquil. O Barcelona tenta acelerar pelas pontas, mas encontra um Cruzeiro compacto, que recua as linhas e fecha o espaço entre defesa e meio-campo. A melhor chance dos donos da casa surge aos 18 minutos, quando Christian rompe pelo meio, ganha da marcação na velocidade e solta uma bomba da entrada da área. A finalização sai reta, no meio do gol, e facilita a defesa segura de Contreras.
O Cruzeiro não cria uma série de oportunidades claras, mas também não se expõe. A equipe prioriza posse controlada, troca passes curtos e evita lançamentos longos que devolvam a bola ao adversário. Os zagueiros jogam simples, a marcação no meio reduz o espaço de criação do Barcelona e o primeiro tempo termina sem grandes sustos para o goleiro mineiro.
Vitória muda cenário do grupo e moral da equipe
Os três pontos em território equatoriano mudam a dinâmica do Grupo D já na primeira rodada. O Cruzeiro abre a campanha com vantagem sobre um rival direto por vaga no mata-mata, enquanto o Barcelona começa zerado e sob pressão. A chave ainda conta com Universidad Católica e Boca Juniors, que se enfrentam nesta própria terça-feira (7), em jogo que completa a rodada.
O regulamento da Libertadores permanece o mesmo desde 2023. Os dois primeiros colocados de cada grupo avançam às oitavas de final, em formato de mata-mata, com final em jogo único em campo neutro definido pela Conmebol. Os terceiros colocados não deixam o cenário internacional: caem para os playoffs da Copa Sul-Americana, que valem vaga nas oitavas do segundo torneio continental. Apenas o lanterna de cada grupo fica sem calendário em competições da entidade na sequência da temporada.
O resultado em Guayaquil ganha ainda mais peso quando se olha a tabela do Campeonato Brasileiro. O Cruzeiro ocupa a penúltima colocação, com 7 pontos após 10 rodadas, e convive com o risco de rebaixamento. A vitória na Libertadores funciona como resposta em um momento de desconfiança. A atuação segura, mesmo sem brilho constante, indica um time capaz de competir em jogos grandes e resgatar parte da confiança perdida no torneio nacional.
O Barcelona, pelo outro lado, sente o impacto da derrota em casa. A equipe está no G6 do Campeonato Equatoriano, em campanha sólida, mas falha na primeira prova continental do ano. A pressão aumenta antes da ida a Buenos Aires, onde enfrenta o Boca Juniors em La Bombonera, às 21h de terça-feira (14). Um novo tropeço pode transformar a missão de classificação em tarefa de risco já nas rodadas iniciais.
A reta final da partida reforça a história da noite. O Barcelona busca o empate no abafa, empurra o Cruzeiro para trás e enche a área de cruzamentos. Aos 46 minutos do segundo tempo, surge a melhor chance equatoriana. Wanderson desce pela esquerda e cruza rasteiro, na medida, para Chico da Costa. O atacante aparece livre na pequena área, mas fura a finalização e desperdiça uma oportunidade cristalina. O lance resume a diferença entre as equipes: o Cruzeiro é cirúrgico no momento decisivo; o Barcelona vacila quando não pode.
Calendário pesado e disputas em paralelo
A sequência do Grupo D começa já na próxima semana e testa o fôlego do elenco cruzeirense. Na terça-feira (14), às 21h, o Barcelona visita o Boca Juniors em Buenos Aires. Na quarta-feira (15), às 19h, o Cruzeiro recebe a Universidad Católica no Mineirão, em Belo Horizonte. Uma nova vitória pode consolidar a liderança da chave e abrir margem para administrar a classificação nas rodadas seguintes.
Antes de voltar a campo pela Libertadores, a Raposa encara um compromisso vital no Brasileirão. No domingo (12), às 18h30, o time enfrenta o Red Bull Bragantino em casa, pela 11ª rodada, em duelo direto para tentar sair da zona de rebaixamento. A comissão técnica precisa equilibrar desgaste físico, deslocamentos internacionais e a necessidade de pontuar em duas frentes.
O calendário também aperta para o Barcelona. A equipe equatoriana recebe o Leones às 21h de sexta-feira (10), pela oitava rodada da primeira fase do Campeonato Equatoriano, em que ocupa o G6. A comissão técnica divide a atenção entre a manutenção da posição no torneio nacional e a urgência por reação na Libertadores após começar o grupo com derrota em casa.
O Cruzeiro deixa Guayaquil com três pontos, confiança elevada e a sensação de que pode voltar a ocupar espaço relevante no cenário continental. A estreia não resolve os problemas do Brasileiro nem garante vaga nas oitavas, mas muda o ambiente no vestiário e nas arquibancadas. As próximas rodadas dirão se a cabeçada de Matheus Pereira em 7 de abril será apenas um bom começo ou o primeiro capítulo de uma campanha mais longa na Libertadores.