John Wayne e O Último Pistoleiro adeus ao faroeste há 50 anos

Cinco décadas depois de rodar O Último Pistoleiro em Hollywood, o último faroeste estrelado por John Wayne segue funcionando como um espelho da vida real do astro: na tela, J.B. Books encara um câncer e decide como viver os dias finais; fora dela, o ator lutava contra a própria doença e pavimentava, sem saber, seu adeus definitivo ao gênero que o transformou em lenda.

O longa dirigido por Don Siegel, filmado há 50 anos, marcou o encerramento da carreira de Wayne em longas-metragens e é visto por críticos e fãs como um ponto final simbólico na era clássica do western em Hollywood, já em declínio na época. A lembrança da produção ganha força agora também pela voz de Pilar Pallete, última esposa do ator, que aos 98 anos continua a revisitar a vida em comum com o ídolo.

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Qual foi o último filme de faroeste estrelado por John Wayne?

O último faroeste estrelado por John Wayne foi O Último Pistoleiro, rodado há 50 anos sob a direção de Don Siegel. No filme, ele interpreta J.B. Books, um pistoleiro temido que recebe o diagnóstico de câncer e decide passar o tempo que lhe resta seguindo suas próprias regras.

Na época das filmagens, em plena década de 1970, a saúde de Wayne já era frágil. Ele havia sobrevivido a um câncer de pulmão depois de uma cirurgia complexa e anos de tratamento, mas lidava com fadiga crônica e dificuldades respiratórias. Durante a produção, uma infecção no ouvido o afastou do set por cerca de dez dias.

Quando voltou às gravações, a equipe reorganizou a rotina para que o ator pudesse filmar suas cenas em sequência, reduzindo o desgaste. A fragilidade física acabou se tornando parte da interpretação: por trás do personagem que tenta manter a dignidade diante da morte, o público vê um John Wayne envelhecido, exausto, mas determinado a sustentar até o fim a postura que o consagrou em inúmeros faroestes.

Don Siegel reforçou o tom crepuscular da história ao cercar Wayne de rostos familiares do cinema americano. O elenco reúne nomes como James Stewart, Lauren Bacall, Richard Boone e John Carradine, além do jovem Ron Howard, que chamou a atenção do veterano astro no set. A reunião de gerações funciona como uma espécie de passagem de bastão: o ícone do velho western divide a tela com quem ajudaria a conduzir Hollywood em novos rumos.

Três anos depois da filmagem de O Último Pistoleiro, em 11 de junho de 1979, John Wayne morreu aos 72 anos, vítima de um câncer de estômago. Meio século mais tarde, o longa permanece como síntese de sua trajetória: um herói de faroeste confrontado com a própria mortalidade, num gênero que também se despedia de seus dias de glória.

Entenda o contexto

Quando O Último Pistoleiro foi rodado, o western clássico já vinha perdendo espaço em Hollywood para outros estilos cinematográficos, do cinema de autor aos grandes filmes de ação contemporâneos. O filme de Siegel assume essa mudança: a cidade pequena, os saloons e os pistoleiros aparecem como vestígios de um mundo em desaparecimento.

Esse tom melancólico transformou o longa em referência obrigatória para quem estuda a história do gênero. Produtores, atores e diretores ligados ao western sentiram o impacto do declínio comercial do formato, e a obra de despedida de Wayne cristalizou a sensação de fim de ciclo. Ao mesmo tempo, a conexão entre a trama e a doença do ator trouxe à tona a vulnerabilidade de uma estrela acostumada a interpretar homens praticamente invencíveis.

Para fãs e historiadores, a combinação de vida e ficção dá ao filme um peso emocional raro: não é apenas o fim de uma carreira, mas também a despedida de uma certa ideia de masculinidade e de heroísmo que marcou o cinema americano ao longo de décadas.

Quem é Pilar, esposa de John Wayne, e o que ela disse sobre ele?

Pilar Pallete é a última esposa de John Wayne, hoje com 98 anos, e a guardiã mais próxima da memória afetiva do ator. Nascida no Peru em 3 de setembro de 1928, ela conheceu o astro em 1953, quando já dava os primeiros passos como atriz e havia assinado contrato com a produtora do próprio Wayne.

O relacionamento se consolidou rapidamente, mas o casamento só pôde ocorrer em 1º de novembro de 1954, dia em que foi oficializado o divórcio de Wayne com a ex-mulher Esperanza Baur. A coincidência de datas marcou o início de uma união que só terminaria com a morte do ator, em 1979.

Pallete teve uma carreira curta no cinema, com pequenas participações, entre elas uma aparição em O Álamo, faroeste ambicioso dirigido e estrelado pelo marido. Com Wayne, ela teve três filhos — duas meninas e um menino, o ator Ethan Wayne — e acompanhou de perto os bastidores da virada de fase na vida do astro, dos anos de enorme popularidade à luta contra o câncer.

Aos 98 anos, Pilar segue dando depoimentos sobre a vida com o ator e sobre o processo de envelhecimento e doença que coincidiu com a realização de O Último Pistoleiro. Em uma de suas lembranças mais marcantes, ela resume a intensidade da relação em uma única frase: “Eu nunca poderia amar ninguém como o amei”.

Esse relato íntimo ajuda a humanizar a figura do ícone de Hollywood. Para além do mito do cowboy imbatível, aparece o marido, o pai de três filhos, o homem que gravava suas cenas finais sofrendo com dores e cansaço, mas insistindo em estar em cena. É também pela voz de Pilar que o legado de Wayne se mantém vivo e segue despertando interesse acadêmico e emocional em novas gerações.

Com o passar dos anos, O Último Pistoleiro vem sendo cada vez mais visto como patrimônio cultural: um filme preservado, estudado e revisitado em mostras e cursos de cinema, sempre ligado à história pessoal de John Wayne e ao testemunho da mulher que o acompanhou até o fim.