Ferj tira vantagem e leva Botafogo x Flamengo aos pênaltis no Carioca

Botafogo e Flamengo entram em campo em fevereiro, pelas quartas de final do Campeonato Carioca de 2026, sem vantagem para nenhum lado. A Ferj muda o regulamento e determina decisão por pênaltis em caso de empate no tempo normal, o que tira do Botafogo o benefício de jogar pelo resultado igual.

Regra muda o jogo no mata-mata carioca

O novo regulamento do Estadual, publicado pela Federação de Futebol do Estado do Rio de Janeiro e em vigor já neste mês, altera a lógica da fase decisiva. Até 2025, o time de melhor campanha na Taça Guanabara carregava para as quartas a possibilidade de se classificar com um simples empate. Em 2026, a mesma situação leva a uma disputa por pênaltis, sem rede de proteção para quem fez mais pontos na primeira fase.

O Botafogo, que avança da Taça Guanabara em posição superior ao Flamengo, perde o conforto do empate em um clássico que tende a lotar o Estádio Nilton Santos, no domingo de Carnaval. O clube alvinegro mantém apenas o mando de campo e o direito de indicar o palco, mas vê desaparecer um privilégio histórico nas contas dos técnicos e dirigentes nas semanas que antecedem o mata-mata.

O texto do regulamento é direto. “§2º – Nas partidas de quartas de final não haverá vantagem para nenhuma das associações. §3º – Havendo empate ao final do tempo regulamentar da respectiva partida de quartas de final, a decisão dar-se-á pela cobrança de tiros livres diretos da marca do pênalti, de acordo com as regras da FIFA”, registra o documento da Ferj. A redação oficial encerra uma era de cálculos frios, em que jogar por um ponto a mais na tabela muitas vezes valia mais do que arriscar uma vitória.

A federação justifica a mudança como tentativa de entregar partidas mais equilibradas e imprevisíveis desde fevereiro. A decisão também responde a um debate recorrente no futebol brasileiro, em que modelos de mata-mata com vantagens amplas são criticados por favorecer estratégias defensivas e reduzir a emoção nas fases eliminatórias. No Rio, o alvo declarado é claro: eliminar “privilégios do time que se classifica melhor na Taça Guanabara” e nivelar as quartas dentro de campo.

Clássico com torcida dividida e pênaltis no horizonte

O cenário para Botafogo x Flamengo ganha contornos específicos. O Nilton Santos recebe o duelo com torcida dividida, em tese meio a meio, como determina o regulamento para clássicos. O parágrafo único é explícito: “Os clássicos do campeonato deverão ser realizados em estádios indicados pelo mandante e de acordo com critérios a serem definidos em reunião própria cuja ata fará parte deste regulamento, com torcida dividida (50% para cada clube), salvo acordo entre as partes ou impedimento legal, neste último caso”. O modelo busca um ambiente visualmente equilibrado e reduz a sensação de campo neutro disfarçado.

A única vantagem objetiva do Botafogo é o mando, o que inclui gramado conhecido, rotina de vestiário e logística sob controle. Em 90 minutos, porém, qualquer descuido custa caro. Se o clássico terminar empatado, a vaga na semifinal se decide na marca da cal, em uma sequência de cinco cobranças para cada lado e, se necessário, alternadas. Para o Flamengo, acostumado a grandes decisões recentes, o novo desenho abre espaço para um jogo menos amarrado, em que a busca pelo gol não esbarra na barreira psicológica de “não poder perder”.

O impacto estratégico é imediato nos dois lados. Técnicos planejam a preparação física e mental não mais para segurar um empate, mas para sustentar intensidade até o fim e, se preciso, encarar a loteria controlada dos pênaltis. Treinos específicos de bola parada e simulações de séries alternadas já fazem parte da rotina em centros de treinamento europeus e, cada vez mais, em clubes brasileiros. No duelo carioca, a sessão pós-treino de cobranças de pênaltis deixa de ser mera formalidade e entra no centro do planejamento.

A Ferj também redesenha o caminho de quem perder. O derrotado de Botafogo x Flamengo não se despede do Estadual, mas cai para a disputa da Taça Rio, ainda ativa no calendário mesmo após as mudanças. Os quatro eliminados nas quartas, entre eles o perdedor do clássico, lutam pelas posições de quinto a oitavo lugar, em um torneio que tenta manter acesa a motivação esportiva e comercial até o fim de março.

Taça Rio se reconfigura e semifinais ganham outro peso

A Taça Rio assume formato próprio, com semifinais em jogos de ida e volta e final em partida única. O clube de melhor campanha na Taça Guanabara entre os participantes escolhe o mando de campo em um duelo da semi e na decisão. A escolha reforça o valor da pontuação acumulada na primeira fase, mas desloca essa vantagem para um segundo nível da competição, abaixo da disputa direta pelo título carioca.

Na parte de cima da tabela, o vencedor de Botafogo x Flamengo enfrenta, nas semifinais do Carioca, quem sair de Madureira x Boavista. As semis mantêm o modelo de ida e volta, enquanto a grande decisão ocorre em jogo único, em data e local definidos pela federação. O desenho concentra a carga dramática em três momentos-chave: quartas sem vantagem, semifinais em 180 minutos e final em 90 minutos, com título em jogo.

O efeito prático é sentido fora do campo. Operadoras de TV, plataformas de streaming e patrocinadores enxergam com bons olhos o aumento potencial de audiência quando a classificação se resolve nos pênaltis. A imprevisibilidade costuma elevar o interesse do público neutro, que se conecta apenas nos minutos finais em busca da decisão. Em termos comerciais, cada noite de mata-mata com possibilidade real de drama vira ativo valioso para a Ferj e para os clubes, ainda que a pressão sobre jogadores e treinadores aumente na mesma proporção.

No Botafogo, a mudança força revisão de roteiro. Sem o empurrão regulatório, o clube precisa encarar o Flamengo em igualdade de condições, sabendo que qualquer relaxamento pode levar o clássico para a marca da cal. No Flamengo, o peso histórico recente de elenco mais caro e elenco mais profundo ganha ainda mais destaque nos minutos finais, quando opções ofensivas no banco podem definir se o jogo vai ou não para a decisão por pênaltis.

Pressão, expectativa e um modelo sob observação

A alteração no Carioca chega em um momento em que outros estaduais discutem ajustes em seus regulamentos. A experiência da Ferj pode virar referência, caso o formato entregue o que promete: partidas mais abertas, menos cálculo frio e mais tempo de bola em jogo. Um 0 a 0 com vantagem do mandante tende a interessar menos ao torcedor do que um 1 a 1 que empurra a decisão para a marca da cal aos 48 do segundo tempo.

A data de 8 de fevereiro de 2026, dia em que a mudança é detalhada e atualizada pela própria federação, marca o início de uma temporada de testes para o futebol carioca. Em poucos dias, o clássico no Nilton Santos oferece a primeira amostra concreta desse novo desenho, com torcida dividida, mando alvinegro e tensão espalhada por 90 minutos, mais as cobranças de pênaltis, se necessário. A partir do que acontecer ali, a Ferj saberá se o Estado do Rio de Janeiro acaba de inaugurar um modelo exportável ou apenas mais um capítulo na longa disputa entre tradição e espetáculo no calendário do futebol brasileiro.