El Niño pode estar associado a mais de 42 mil mortes de idosos no Brasil, aponta estudo
Levantamento analisou dados de 2000 a 2024 e identificou aumento de óbitos relacionados principalmente a doenças circulatórias e infecciosas durante episódios do fenômeno climático.
O levantamento considerou sete ocorrências do fenômeno climático no período e identificou uma relação entre as alterações ambientais e o aumento da mortalidade em diferentes regiões brasileiras. Os efeitos foram observados principalmente em áreas tropicais, onde o calor intenso pode agravar problemas de saúde já existentes.
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O estudo utilizou informações do Sistema de Informações sobre Mortalidade, do Ministério da Saúde, referentes aos 5.569 municípios brasileiros. Os pesquisadores também cruzaram os dados com registros climáticos e informações sobre a estrutura de atendimento à saúde.
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Calor extremo aumenta riscos para idosos
Entre os principais fatores identificados estão os impactos das temperaturas elevadas sobre o sistema cardiovascular. Pessoas idosas apresentam maior vulnerabilidade ao calor devido às alterações naturais do envelhecimento e à presença mais frequente de doenças crônicas.
Os pesquisadores identificaram que as doenças circulatórias tiveram participação expressiva no aumento dos óbitos. Casos de infarto e acidente vascular cerebral (AVC) estão entre os problemas associados ao estresse provocado pelas altas temperaturas.
Com o calor intenso, o organismo precisa trabalhar mais para controlar a temperatura corporal. O coração aumenta o esforço para ajudar na dissipação do calor, o que pode provocar descompensações em pessoas que já apresentam problemas cardiovasculares ou metabólicos.
Na região amazônica, a situação pode ser agravada pela exposição à fumaça das queimadas, que representa uma sobrecarga adicional para o sistema respiratório e cardiovascular.
Doenças infecciosas também preocupam
O levantamento também identificou aumento de mortes relacionadas a doenças infecciosas durante os episódios de El Niño. Embora representem aproximadamente 8% do total analisado, essas enfermidades registraram aumentos percentuais importantes em algumas regiões tropicais.
Entre os problemas identificados estão sepse, tuberculose, doenças diarreicas e arboviroses, como a dengue. As temperaturas elevadas podem favorecer a circulação de agentes transmissores de doenças, enquanto as condições climáticas também podem comprometer a resistência de pessoas mais vulneráveis.
Na zona tropical do Nordeste oriental, o aumento relativo das mortes por doenças infecciosas chegou a 33,9%. Na zona equatorial, que abrange áreas do Norte do Nordeste e da transição com a Amazônia, o crescimento foi de 25,5%. Já no Brasil central tropical, a elevação foi de 15%.
Atenção primária pode reduzir mortes
Apesar dos riscos, o estudo identificou que uma estrutura de saúde mais preparada pode ajudar a reduzir os impactos do fenômeno. Regiões com maior cobertura de atenção primária apresentaram resultados positivos na prevenção de mortes em diferentes áreas tropicais.
Na região equatorial, a capacidade de resposta das unidades de urgência e emergência também se mostrou fundamental para a sobrevivência de pacientes que enfrentam complicações agudas.
El Niño intenso preocupa em 2026
O Brasil está novamente sob influência de um episódio intenso de El Niño, com efeitos climáticos que podem se estender até meados de 2027. A previsão indica maior volume de chuvas no Sul e no Sudeste, enquanto áreas do Norte e do Nordeste podem enfrentar calor extremo e períodos prolongados de seca.
Os pesquisadores alertam que os efeitos do fenômeno precisam ser considerados no planejamento das políticas públicas de saúde. A preparação das unidades de atendimento, o acompanhamento de idosos vulneráveis e a prevenção de doenças relacionadas ao calor podem ajudar a evitar novos óbitos.
O levantamento reforça que as mudanças climáticas não representam apenas um desafio ambiental. Seus efeitos também atingem diretamente a saúde pública, especialmente entre pessoas que apresentam maior dificuldade para enfrentar condições extremas de temperatura.
