China encontra nanotubos de carbono naturais no lado oculto da Lua

Pesquisadores chineses confirmam pela primeira vez, neste 8 de fevereiro de 2026, a presença de nanotubos de carbono formados naturalmente no lado oculto da Lua. A conclusão vem da análise de amostras trazidas pela sonda Chang’e-6 e revela uma atividade geológica mais intensa do que se supunha na região.

O que a Chang’e-6 encontra no lado que não vemos

A confirmação vem da Administração Espacial Nacional da China (CNSA) e de equipes que estudam o solo coletado pela missão Chang’e-6. Nas partículas da superfície lunar, eles identificam nanotubos de carbono de parede única e estruturas de carbono grafítico, ambas formadas sem qualquer intervenção humana.

Os resultados apontam para um ambiente muito mais dinâmico no lado oculto do satélite. A região sofre impactos frequentes de micrometeoritos, carrega o legado de antigas erupções vulcânicas e permanece há bilhões de anos sob bombardeio do vento solar e da radiação espacial. Nessas condições extremas, o carbono se reorganiza em formas complexas, até agora conhecidas principalmente de laboratórios na Terra.

Segundo a CNSA, a descoberta nasce do cruzamento de diferentes técnicas microscópicas e espectroscópicas aplicadas às amostras. Em laboratório, os pesquisadores ampliam grãos de poeira lunar milhares de vezes e medem a forma como a luz interage com o material. O conjunto de dados elimina a hipótese de contaminação por resíduos de sondas ou de processos industriais terrestres.

Um pesquisador ligado ao programa, citado por veículos estatais chineses, resume o impacto da análise: “Ver nanotubos de carbono de parede única em material lunar mostra que a natureza, sozinha, consegue produzir estruturas que antes associávamos a engenharia de ponta”. Para a comunidade científica, o achado também funciona como uma espécie de laboratório natural, útil para testar teorias sobre a química do carbono fora da Terra.

Por que nanotubos lunares interessam à Terra

Nanotubos de carbono são cilindros minúsculos, milhares de vezes mais finos que um fio de cabelo, conhecidos por combinar extrema resistência mecânica com alta condutividade elétrica e térmica. Na indústria, são vistos como componentes estratégicos para eletrônicos avançados, sensores e materiais ultraleves. A presença dessas estruturas em solo lunar, geradas apenas por processos naturais, muda a escala do debate sobre a formação de materiais complexos no espaço.

Os pesquisadores ligam o surgimento dos nanotubos a eventos repetidos ao longo de centenas de milhões de anos. Cada impacto de micrometeorito aquece instantaneamente o solo, derrete porções da superfície e resfria tudo em seguida. O vento solar injeta partículas de alta energia. A radiação quebra ligações químicas e reorganiza átomos. Desse ciclo violento, surgem formas de carbono semelhantes às que, na Terra, exigem fornos controlados e equipamentos de alta tecnologia.

A descoberta também reforça diferenças antigas entre o lado visível e o lado oculto da Lua. O hemisfério que aponta para a Terra é mais rico em mares de lava solidificada, enquanto o oposto concentra crateras profundas e crosta mais espessa. O fato de os nanotubos aparecerem ali sugere uma história térmica distinta e pode obrigar a revisar modelos de evolução do interior lunar e da distribuição de elementos no satélite ao longo de cerca de 4,5 bilhões de anos.

Na prática, o resultado dá munição a novas linhas de pesquisa em ciência dos materiais e em astrofísica. Cientistas planetários passam a buscar estruturas similares em amostras de asteroides, de Marte e até em grãos coletados na alta atmosfera terrestre, onde se acumulam detritos cósmicos. Em paralelo, engenheiros espaciais começam a discutir se materiais de carbono produzidos naturalmente em outros corpos podem, no futuro, ser explorados em missões de longa duração, reduzindo o peso levado da Terra.

O que vem depois para a Lua, a China e o Sistema Solar

A confirmação divulgada nesta semana chega em um momento em que a Lua volta ao centro das disputas e cooperações espaciais. A China planeja montar uma estação de pesquisa na superfície por volta de 2030, em parceria com outros países, e busca consolidar a Chang’e como uma sequência de missões científicas e tecnológicas. Os nanotubos naturais entram nesse roteiro como argumento adicional para manter uma presença contínua, principalmente no lado oculto, menos congestionado por sondas e módulos de outras agências.

Para além da política espacial, o achado alimenta discussões sobre a origem de materiais orgânicos e pré-orgânicos no Sistema Solar. Se ambientes hostis como o solo lunar conseguem organizar átomos de carbono em estruturas complexas, cresce a expectativa de encontrar formas ainda mais variadas em locais com água líquida, atmosfera e ciclos geológicos ativos. Pesquisas futuras podem testar se esses nanotubos também surgem em regiões de Marte, em luas de Júpiter e Saturno ou em cometas ricos em carbono.

Grupos de pesquisa na China, na Europa e nos Estados Unidos começam a desenhar experimentos para reproduzir, em câmara fechada, as combinações de choque, calor e radiação que a Chang’e-6 testemunha in loco. O objetivo é entender quanto tempo esses nanotubos levam para se formar, qual o limite de sua estabilidade e se existem “assinaturas” específicas que permitam rastrear sua origem lunar em amostras futuras.

À medida que novas missões de retorno de amostras ganham espaço nos orçamentos das agências, a Lua se consolida como campo de provas para teorias sobre química cósmica. A confirmação desta sexta-feira não encerra debates, mas abre uma frente inteiramente nova: até onde a natureza consegue, sozinha, fabricar os materiais que hoje consideramos de alta tecnologia.