Brasileiro propõe rota a Marte em 7 meses usando órbita de asteroides

Um físico brasileiro calcula uma rota inédita de ida e volta a Marte que reduz a viagem total para cerca de sete meses. Os resultados, concluídos em 2026 e aceitos por uma revista da Academia Internacional de Astronáutica, apontam que dados orbitais de asteroides podem encurtar drasticamente o tempo das futuras missões ao planeta vermelho.

Trajetória rápida nasce em Campos dos Goytacazes

No campus da Universidade Estadual do Norte Fluminense, em Campos dos Goytacazes, Marcelo de Oliveira Souza transforma um problema antigo em atalho cósmico. Doutor em física, professor, sem ligação direta com grandes agências espaciais, ele encontra uma forma de encurtar uma das rotas mais complexas da exploração humana: a viagem a Marte.

Souza mostra que é possível reduzir o trajeto total de uma missão de ida e volta, hoje estimado entre dois e três anos, para algo entre 153 e 226 dias, cerca de sete meses. A proposta aproveita um alinhamento específico entre Terra e Marte previsto para 2031 e usa como ponto de partida dados orbitais de asteroides, corpos que cruzam o Sistema Solar em trajetórias já testadas pela natureza.

O estudo, intitulado “Utilizando dados orbitais iniciais de asteroides para missões rápidas a Marte” (em tradução livre), é aceito para publicação na Acta Astronautica, periódico da Academia Internacional de Astronáutica. A CNN Brasil tem acesso antecipado às conclusões principais. O artigo técnico, com os detalhes matemáticos e computacionais, entra em circulação científica nos próximos meses.

Nas simulações, o físico identifica “corredores geométricos” que funcionam como pistas preferenciais no espaço. A partir do conjunto de órbitas de asteroides, a inteligência artificial vasculha milhões de possibilidades de trajetórias e destaca caminhos em que a nave gasta menos tempo e energia sem exigir uma tecnologia inacessível hoje.

Da dificuldade com simulações ao salto com IA

A rota rápida até Marte nasce de uma ideia antiga. Já nos anos 2000, Souza se debruça sobre órbitas de asteroides e percebe que elas escondem padrões úteis para viagens interplanetárias. Falta a ele, porém, o poder de fogo computacional para explorar o problema de forma abrangente.

“Naquela época, eu não consegui obter uma trajetória porque necessitava de fazer várias simulações, e eu não dominava tecnologia, e não tinha recursos para que eu tivesse acesso que me permitisse fazer as simulações rápidas. Eu estava fazendo passo a passo as simulações”, lembra o pesquisador, em entrevista exclusiva à CNN Brasil.

A virada vem com o uso de inteligência artificial. Com acesso a ferramentas mais potentes e algoritmos que conseguem aprender padrões em grandes bases de dados, ele retoma as equações e refaz o problema do início. A IA passa a testar arranjos que, manualmente, levariam anos para serem explorados.

“E fazendo as simulações, eu consegui um bom resultado, e uma dessas propostas é para uma posição de Marte que vai acontecer em 2031. Eu consegui um resultado muito bom que permite uma viagem para Marte em um tempo bem menor com tecnologia que a gente tem hoje”, afirma Souza.

Na prática, a nova rota se apoia em conceitos já usados pela astrodinâmica, como assistências gravitacionais e trajetórias de mínima energia, mas reorganiza o problema. Em vez de partir do ponto de vista da espaçonave, ele parte da dança de asteroides que já orbitam o Sol. Esses corpos percorrem percursos estáveis, muitos deles semelhantes ao caminho que uma nave precisa seguir para atingir Marte com baixo gasto de combustível.

Ao inverter a lógica, o físico evita calcular do zero todo o trajeto. A nave, em vez de abrir um caminho próprio no vácuo, passa a “pisar” onde asteroides já passam, respeitando janelas de tempo e posições relativas entre Terra, Marte e o Sol. O resultado são trajetórias mais curtas, desenhadas a partir de dados reais e refinadas por algoritmos.

Impacto para missões humanas e programas espaciais

O encurtamento drástico do tempo de voo muda a equação de risco e custo de qualquer missão marciana. Hoje, um roteiro completo de ida, permanência e volta pode somar até três anos, com longos períodos de exposição à radiação cósmica, desgaste psicológico da tripulação e necessidade de grandes estoques de suprimentos.

Com trajetórias entre 153 e 226 dias, o período em trânsito cai a frações do cenário atual. Isso reduz a dose acumulada de radiação, diminui a massa de comida, água e oxigênio a bordo e simplifica o planejamento de manutenção de sistemas críticos. Uma missão mais curta, em geral, significa menos peso, menos risco e menos dinheiro.

Os resultados também interessam a programas como o Artemis, da Nasa, que hoje testa capacidades na órbita lunar com a cápsula Orion e planeja usar a Lua como ponto de apoio para viagens a Marte. Em 6 de abril, a Artemis II leva astronautas à maior distância já percorrida por humanos, num passo simbólico para o salto seguinte. Uma rota mais rápida ao planeta vermelho entra nesse tabuleiro como peça estratégica para as próximas décadas.

Souza destaca que seu trabalho não depende de motores revolucionários. “Eu não trabalho em agência espacial. Eu sou um professor aqui na Universidade Estadual do Norte Fluminense, em Campos de Goytacazes, e consegui um resultado novo que permite uma viagem mais rápida para Marte, usando como base a trajetória de um asteroide”, resume. O foco está em como aproveitar melhor a mecânica celeste com a engenharia atual, e não em reinventar a propulsão espacial.

A ideia de usar órbitas de asteroides como guias também abre caminho para outras aplicações. As mesmas técnicas podem otimizar missões de carga robótica, envio de satélites científicos e até rotas comerciais de empresas privadas. Quanto mais barato e rápido for ir e voltar de Marte, maior a chance de que laboratórios, startups e novos atores entrem no jogo da exploração interplanetária.

Próximos passos até 2031 e a posição do Brasil

A janela astronômica de 2031 funciona como um relógio em contagem regressiva. As posições relativas de Terra e Marte, previstas para aquele ano, favorecem a trajetória calculada por Souza e definem o período ideal para testar, na prática, o corredor geométrico identificado pelas simulações.

O físico diz que ainda não há uma missão oficialmente atrelada ao seu trabalho, mas vê um espaço claro para cooperação. A publicação na Acta Astronautica expõe o método a engenheiros de agências como Nasa, ESA, Jaxa e à própria comunidade técnica brasileira, que hoje se organiza em torno do Programa Espacial Brasileiro e de iniciativas como a futura missão lunar nacional ao polo sul.

O impacto simbólico para o país é imediato. Um cálculo de rota marciana, feito em uma universidade estadual do interior do Rio de Janeiro, passa a circular no mesmo ambiente científico onde são discutidas as grandes missões do Sistema Solar. A presença brasileira, muitas vezes restrita a parcerias pontuais, ganha um exemplo concreto de liderança intelectual.

Se a trajetória sair do papel e for adotada por uma missão tripulada ou robótica, o Brasil entra na história da exploração de Marte como autor de uma peça central do roteiro. O resultado também pode estimular investimentos em supercomputação, inteligência artificial e formação de especialistas em astrodinâmica no país, áreas essenciais para transformar boas ideias em hardware voando.

Os próximos anos dirão se o corredor geométrico descoberto em Campos dos Goytacazes se tornará, de fato, um caminho de ida e volta ao planeta vermelho. A janela de 2031 se aproxima, e a disputa por quem vai inaugurá-la, e em quanto tempo pretende voltar, começa a ganhar contornos bem mais concretos.