Macaco rejeitado vira fenômeno nas redes e lota zoo no Japão
Rejeitado pela mãe e isolado do grupo desde julho de 2025, o macaco japonês Punch transforma abandono em comoção pública. Em poucas semanas, vira atração viral e leva milhares de visitantes ao zoológico de Ichikawa City, perto de Tóquio.
Do berçário ao trending topic
Punch, também chamado de Panchi-Kun, nasce em julho de 2025 em um verão extremo no Japão. Segundo os tratadores, a mãe o rejeita logo depois do parto, provavelmente difícil, durante uma onda de calor que atinge a região de Tóquio. Sem o cuidado materno, o filhote passa a depender integralmente da equipe do zoológico.
O macaco japonês, espécie símbolo das montanhas frias do país, cresce afastado dos outros animais. As primeiras imagens que circulam nas redes sociais mostram Punch sendo empurrado para longe, ignorado ao tentar se aproximar do grupo e obrigado a brincar sozinho. O contraste entre o corpo pequeno e o isolamento evidente provoca um efeito imediato no público.
Um peluche de orangotango, comprado no IKEA, entra em cena como tentativa de suprir parte dessa ausência. O brinquedo ajuda a desenvolver força muscular e serve de substituto simbólico para o contato físico que faltou. Em pouco tempo, Punch passa a dormir abraçado ao boneco. A imagem do filhote encolhido ao lado do peluche alimenta o ciclo de compartilhamentos.
Na rede social X, a história ganha nome e causa. Usuários japoneses começam a usar a hashtag #HangInTherePunch para acompanhar o dia a dia do macaco e pressionar por cuidados redobrados. “Nós, enquanto sociedade, devíamos criar uma esquadrilha de proteção do Panchi-Kun”, escreve um internauta, em um dos posts mais compartilhados. O que era um drama silencioso de bastidor vira narrativa coletiva, acompanhada em tempo real.
Um órfão que muda a rotina do zoológico
O impacto não fica restrito às redes. No último fim de semana, cerca de 8 mil pessoas visitam o zoológico de Ichikawa City, mais que o dobro do registrado no mesmo período do ano anterior, segundo o governo municipal. Famílias atravessam a região metropolitana de Tóquio, a cerca de 30 quilômetros da capital, para ver de perto o macaco que virou protagonista involuntário.
Takashi Yasunaga, líder da divisão de zoológico e jardins botânicos de Ichikawa, descreve ao The New York Times uma transformação visível no comportamento do animal. Punch, antes isolado, agora tem “uma personalidade ativa e destemida” e “tenta proativamente comunicar com os outros macacos”, afirma. Vídeos recentes mostram o filhote nas costas de um adulto, recebendo cuidados do grupo e até abraços.
A mudança não apaga o início difícil, mas indica um processo de integração em curso. Em publicação no X, o zoológico afirma que “Punch está a aprender gradualmente a viver como um macaco dentro do grupo”. O peluche de orangotango continua por perto, como objeto de segurança afetiva, mesmo enquanto ele arrisca interações mais frequentes com a tropa.
Para os tratadores, o caso escancara a fronteira delicada entre manejo técnico e vínculo emocional em instituições desse tipo. Kosuke Kano, um dos responsáveis por Punch, relata à CBS News que o filhote se apega rapidamente ao brinquedo, que vira uma âncora de conforto em meio ao isolamento inicial. A narrativa de resgate e superação ganha contornos que vão além do entretenimento.
A explosão de visitas também recoloca o zoológico no mapa turístico da região. Em poucas semanas, a história de Punch gera filas, aumenta a venda de ingressos e reforça a presença do zoo em debates sobre bem-estar animal. A instituição passa a divulgar atualizações constantes sobre o filhote, em uma tentativa de responder à curiosidade do público e manter a confiança de quem acompanha à distância.
Empatia, pressão pública e o que vem a seguir
A trajetória de Punch ocorre em um momento em que zoológicos do mundo inteiro são pressionados a comprovar padrões elevados de cuidado. No Japão, onde o macaco japonês faz parte do imaginário coletivo, o caso ganha ainda mais peso simbólico. A imagem do filhote rejeitado, abraçado ao peluche, funciona como espelho de debates mais amplos sobre solidão, saúde mental e responsabilidade humana sobre animais em cativeiro.
O aumento de público traz benefícios financeiros e de visibilidade, mas também uma cobrança adicional. Cada novo vídeo de Punch na internet, acumulando milhões de visualizações, amplia a vigilância social sobre as condições do zoológico. A comoção inicial se converte em expectativa por transparência e em exigência de protocolos claros para filhotes órfãos ou rejeitados.
O destino de Punch ainda está em construção. A prioridade, segundo o zoo, é consolidar a integração ao grupo, reduzindo gradualmente a dependência dos tratadores humanos e do próprio peluche. O comportamento mais confiante, observado no início de 2026, sugere que o filhote encontra algum lugar na hierarquia social dos macacos.
O caso já deixa um legado imediato: inspira campanhas de solidariedade a animais em situação vulnerável e mostra o poder das redes em pautar o cotidiano de uma instituição local. Resta saber se a onda de empatia gerada por Punch vai se traduzir em mudanças estruturais e duradouras no cuidado com outros animais que não viralizam.